在加拿大
英国高等法院3日裁定,北爱尔兰禁止堕胎的法令违反英国人权规定,替北爱妇女带来一丝曙光。
在大不列颠与北爱尔兰联合王国,各地区可能因为历史背景不同而有不同的法规。中央社报道,以堕胎而言,英国在1967年通过“堕胎法”,妇女在怀孕未满24周之前,可以决定是否人工流产,但适用地区仅有英格兰、苏格兰和威尔斯,并未延伸至北爱地区。
北爱尔兰的堕胎规定是全欧最严格之一,即便是强暴怀孕和胎儿严重异常,也不得堕胎,除非母亲本身生命或是精神健康陷入危险,才允许堕胎。如此严格的规定,甚至导致产妇即便事前知道产下的孩子无法存活,也无法中止妊娠。
根据统计,在2017年至2018年,人口200万的北爱尔兰只有施行过44起中止妊娠。相较下,人口5900万的英格兰和威尔斯地区,则有20万5000起。英格兰和威尔斯人口为北爱的约30倍,堕胎案例却是4500倍。
艾华特(Sarah Ewart)在2013年怀孕时,被医生告知噩耗。她的孩子患有无脑畸形症,没有发展出头骨,而且已经脑死。诊断出炉时,她已经怀孕20周,而胎儿在怀孕12周后就有生命权。
艾华特表示,她当时只有等到胎儿在腹中死去,或是让胎儿被产下后死去两种选择,最后只得到伦敦中止妊娠。英国政府在2017年已经开放让北爱尔兰女性堕胎接受国家医疗保健服务(NHS)补助。如果艾华特继续留在北爱尔兰,她必须每2周到医院检查,直到胎儿死亡,才会催生让她产下死胎。
艾华特表示,在这件事情发生在她身上之前,她并不认同堕胎,但她的案例完全是基于医学因素的堕胎,“却因为北爱尔兰的愚蠢法规,我被迫怀着一个死胎”。
北爱尔兰人权委员会(NIHRC)去年对堕胎禁令的合法性提出上诉,但遭到最高法院驳回,艾华特随后以个人名义向高等法院提出告诉,高等法院裁定她胜诉。
不过,英国国会7月通过了一项法案,如果北爱尔兰的主要政党未能在10月21日以前组成政府,将放宽北爱的堕胎禁令,并将同性婚姻合法化。北爱从2017年1月执政联盟解散以来,已有将近3年没有政府。
如果北爱的僵局无法打破,从10月22日起,导致北爱堕胎非法的“侵害人身罪法案”第58、59条将自动废除。不希望相关禁令解除的团体目前正积极运作,希望政党可以取得共识,终结没有政府的空窗期。
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