在加拿大
苹果中意的奥斯汀,熟悉的人并不多。地处美国西南部的德克萨斯州被称作“孤星之州”,去过的人对那里的第一印象是蛮荒的西部世界,甚至气氛会有些“怪怪的”。当飞机准备降落在德州首府奥斯汀时,俯瞰这座城市你会发现,那里几乎是一片平地,没有几幢高楼。 但近年来,奥斯汀却吸引了包括苹果、亚马逊、谷歌等众多科技巨头前往投资。这不仅因为奥斯汀历史的“高科技基因”,而且政府也在积极通过大手笔的补贴拉拢科技巨头。最新消息称,如果苹果在奥斯汀的新园区投资项目能够超过10亿美元,那么苹果将得到比原先预计的1600万美元翻番的补贴,这相当于整个投资项目的3%。 小城奥斯汀为何有如此大的魔力吸引大批科技公司不远千里驻扎?这背后更深层的原因,绝不是因为仅有低廉的税率和高额的补贴,还有著名的高等学府和顶尖的科研综合实力。 在奥斯汀呆过的人都知道,德州民风淳朴彪悍,和中国的大西北那样,烤肉牛排大盘盛,年轻的姑娘踩着皮靴开着皮卡, 满大街的老老少少穿着大裤衩和人字拖,随处可见喝着啤酒吃着BBQ的彪形大汉。 这里还是世界现场音乐之都。如果你在市区稍微转几圈,就会发现最多的就是酒吧和现场乐队表演。奥斯汀每年3月都举办的享誉盛名的西南偏南(SXSW)娱乐和高科技结合的盛会,持续两周。著名Airbnb和Twitter就是在SXSW上一战成名的。 奥斯汀当地人、Uber司机帕特里克告诉第一财经记者:“每到SXSW大会举办期间,所有的人都近乎疯狂。别看现在挺安静的道路,到那时整个城市都沸腾了,拥堵严重时让人寸步难行。但我们已经非常习惯于这一切了,这就是奥斯汀的一部分。” 正因为这座城市充满活力和年轻的氛围,很多公司喜欢把奥斯汀作为重要的活动举办地。 来自硅谷圣克拉拉的通讯科技公司Avaya每年都会选择美国不同的城市举办自己的Engage技术峰会,今年Avaya把峰会地点定在奥斯汀。Avaya首席执行官奇里科(Jim Chirico)告诉第一财经记者:“奥斯汀这座城市的文化与我们公司想要塑造的形象非常相符。我们正在重新定义技术,在这里你能感受到一股朝气扑面而来。” 由于土地价格和房价远低于硅谷,近年来奥斯汀吸引了大批高科技人才和企业,成为知名的高新技术中心,因此奥斯汀也被称作“硅山”(Silicon Hill)。 自20世纪后半叶起,奥斯汀就在半导体和计算机产业方面开始快速发展,是半导体公司飞思卡尔Freescale(后与恩智浦NXP合并)、电脑公司戴尔的总部所在地。IBM、苹果、谷歌、英特尔、思科、3M、eBay等也在当地设有分部。 资深软件工程师迈克十年前从迈阿密搬到奥斯汀,在当地效力于IBM。在谈到为何会选择奥斯汀作为自己定居的城市,迈克对第一财经记者表示:“我也曾想过去硅谷发展,但是硅谷的生活成本比奥斯汀要高很多,尽管那里的工资也高,但奥斯汀的性价比更高。”迈克介绍说,IBM在奥斯汀当地拥有好几千人的员工规模。 长期以来,德州经济一直是全美顶尖的,这很大程度上受益于当地有丰富的石油资源。德州人口3000万,地域广阔,2017年的地区生产总值(GDP)却达1.7万亿美元,总量排名全美第二, 与俄罗斯相当;增长率多年排名全美第一。 不仅经济强劲,德州还是全美艺术,科技综合实力排名顶尖的州。当地的大学是为企业输送尖端人才的重要“储备库”,常年排行美国最适宜创业城市前列。这里有全美最优秀的公立大学之一德州大学奥斯汀分校(UT Austin),与哈佛、耶鲁齐名为全球最富有的三座大学。 根据《美国新闻与世界报道》最新公布的全美大学的最新排名,德州大学奥斯汀分校在德州排名第二,全美第49位,毕业率83%;德州排名第一的是休斯顿的莱斯大学(Rice),全美排名第16位,六年毕业率为92%。 苹果的扩张重心 当地政府给科技公司落户提供非常优惠的税收补贴政策,美国科技巨头苹果、亚马逊、谷歌、Facebook纷纷在这里持续扩张。 和硅谷一样,奥斯汀也成为众多初创公司的首选之地。 2017年获得微软领投500万美元A轮融资的软件公司Cerebri就是在奥斯汀诞生的。Cerebri的创始人贝朗格(Jean Belanger)非常有意思,他在60多岁的时候创立了这家公司,他的上一个创业项目在1999年的时候被摩托罗拉收购了。本该安享天伦之乐的他并没有停下创业的脚步,目前仍然保持每周六天的工作习惯。他表示创业是自己主动选择的一种生活方式,而且在奥斯汀的创业氛围很好,所有他准备继续在创业的道路上走下去,哪怕到90岁。在他看来,年纪大是创业的特点,而绝非缺点。 由于大量高新企业和初创公司聚集,奥斯汀还是得州风险资本的集中地,覆盖从种子到A轮的各类投资机构。华创资本工作的投资人王瀚曾在德州生活,他介绍说,整个德州的风投都偏向投资早期而非成长期的初创企业,存在不少中后期好案子投资机会;而且德州经济强劲, 存在大量A轮及A轮之前的初创企业;相比风投极度集中的硅谷, 德州的资本和初创比例更加合理,更容易找到更多估值偏低的优秀企业。
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