加拿大华人论坛 美国留学移民实地探访：移民局是如何运转的？

在加拿大

2017年8月30日，宋和孟律师事务所的律师应邀拜访了位于Laguna Niguel的加州处理中心（California Service Center），参观了该中心的内部设施和运作，也参与了移民局及劳工部等多个政府部门的交流会。美国境内一共有五大处理中心，各自承担不同类型和不同地区的移民申请审理职能。五大处理中心分别位于：California, Nebraska, Vermont, Texas, Potomac。粗略划分一下的话，Potomac审理家庭类的移民申请丶学生的工作许可以及投资移民，Nebraska和Texas以审理家庭以及职业类的移民申请为主，而California和Vermont以审理非移民类的申请为主。也就是说，工作类的非移民申请，比如H和L等申请，根据工作所在地区不同，会交由California或Vermont处理中心来审理。因此，加州处理中心是工作类非移民申请的处理重地。移民局向部分业内人士开放处理中心，一般最多一年一次。这是加州处理中心史上第四次开放参观，是了解移民局内部运行情况并与政府代表沟通的好机会。宋和孟律师事务所的律师今年再次拜访加州处理中心，除了加深对于移民局内部运作的了解外，也跟进了最近案件处理的一些动向，在此和大家分享。加州处理中心：案件如何被分配加州处理中心审案的部门，根据审理案件类型的不同，一共分为五个部门，分别是：1）家庭类申请，下面又分为三个分部，处理I-130，未婚妻/夫的K类申请和TPS；2）永久居民和身份转换申请，下面也分为三个分部，分别处理I-751去除条件的申请，I-612豁免，基于I-526的EAD/AP申请，I-539延长/转换身份的申请，以及目前被川普行政命令刚刚撤销的DACA申请；3）客户服务部，处理I-824及N-644申请；4）工作类申请一分部，主管E1/E2, H-3, O, P, Q, L-1A/B, H-2A/B, R-1等工作类非移民申请和同时提交的家属申请，以及I-360特别移民申请；5）工作类申请二分部，主管H1B的申请，以及随同家属的申请。看到这里，细心的读者可能发现，其他四个分部都要处理好多不同类型的案件，只有最后这个分部只处理一种类型的案件，那就是H1B。这里面包括了受年度名额限制的H1B，也包括了高校等不受名额限制的H1B，以及各种H1B的延期丶转换雇主申请等。可见H1B案件在加州处理中心所占的重要地位，以及加州处理中心在H1B审理上所花费的巨大资源。所有的案件都有条形码编号入库。移民局为随机派件防止舞弊做了很多制度设计。比如，审案的移民官既不能亲自到收发室去接触任何案卷，也不能到档案室直接拿走案件档案。审案的移民官要去收发室，必须由内部专人陪同；去拿案卷，必须像去图书馆调取馆藏特刊一样，填写申报单后，由专人到档案室调取。不差钱的移民局：日入数百万美金移民局是少数几个不怎么需要政府拨款，可以自给自足的政府部门。这主要仰赖的是申请人们提交的申请费。移民局于去年底把几乎所有类别申请的申请费都上调过了，目前资源应当更为充足。即使知道移民局向来不差钱，此次听闻加州处理中心一天收取的申请费就有数百万美金的时候，还是忍不住惊叹移民局生财有道。这些钱都拿来做什么了呢？主要是招募新人和培训。虽然加州处理中心并未透露一共有多少员工，但是当天代表透露，仅2017年初以来，就新培训了100多位审案的移民官，专门审理H1B，也就是服务于上面提到的工作类申请二分部。不过，尽管增调了人手，今年受名额限制的H1B处理时间仍旧出乎意料地漫长。H1B申请又于4月起全线暂停了加急审理程序，导致了诸多不便。对于与会者关于H1B审理时间超出正常时间太久的质疑，移民局并未回应。在7月份的时候，政府部门的代表在一次交流会中曾表示H1B的加急处理可能会于10月份重启。很多业内人士也对此表示期待，因为4月份暂停H1B加急程序的时候，公告里说的是暂停6个月。眼看6个月大限将至，移民局仍未放出正式消息是否会于10月重启H1B加急程序。加州处理中心亦未证实该传言，只是对已经恢复的部分加急程序如何适用做了澄清。宋和孟律师事务所在交流环节就H1B的加急提了若干实践中的问题，移民局对其中一个问题给与了明确的答复，即：针对高校等不受名额限制的H1B申请已恢复加急程序，加急程序是否适用于这些H1B的延期申请还是仅限首次申请？加州处理中心确认了仅限首次申请。由此可见，移民局对重新放开H1B加急的态度是非常谨慎的。孟小洁律师提醒，那些OPT在10月份前已过期，目前仍然没有得到H1B最终结果并利用Cap Gap OPT在工作的申请人，应当及时跟自己的办案律师沟通，因为Cap Gap OPT在9月30日将终止。H1B遭刁难：劳工部拒绝背锅，移民局未正面回应加州处理中心是处理工作类非移民申请的重地，今年的H1B审理在川普政府的领导下，呈现出了异于往常的收紧态势。尤其值得一提的是，今年的H1B审理过程中，出现了一些新型的补件通知，比如关于LCA里工资水平的补件通知。参观加州处理中心的不少与会者就该情况向移民局发问，但未得到移民局的正面答复。关于历年H1B申请中移民局要求的主要补件理由，可以参见我们之前的文章《H1B RFE六大原因之难度系数大盘点》。今年移民局审理H1B时，出现了关于工资水平的补件通知（RFE），主要有三类：1）移民局认为该工作内容很复杂，应当适用更高的工资标准，LCA中工资水平适用Level 1不正确，换句话说，移民局并不质疑工作内容属于H1B要求的specialty occupation，但是认为LCA出错；2）移民局发现LCA中工资水平是Level 1，因此认为这个工资水平反映了工作内容并不复杂，所以根据Level 1的工资水平推断工作内容并不是H1B要求的specialty occupation；3）以上两者的混合。在今年以前，上述三者中第一种类型的H1B RFE是从来没有出现过的，第二种类型的RFE时而出现，但是主要是对有些岗位，并不像今年如此普遍。今年的这些H1B RFE引发了从业者的普遍担忧。在加州处理中心这次的交流会上，有与会者向劳工部代表发问，询问是否劳工部也有参与其中。不过，劳工部代表表示，他们的工作在LCA被认定(certify)后就已完成，目前移民局发出的这些针对LCA的补件和劳工部无关。针对问询，加州处理中心代表认为，LCA中的工资水平，是审案的移民官可以考虑的因素之一，所以在衡量工作是否是specialty occupation的时候，考虑LCA的工资水平并没有错。孟小洁律师认为，移民局的回答，对于上述第二种类型的RFE是不错的，但是并未回答针对第一种类型的RFE的质疑。移民局此举是否涉嫌越权审理，尚且有待实践的进一步检验。在当前的政治环境下，处理移民案件显然要相较以往更为谨慎。宋和孟律师事务所先前的文章《川普又放大招，这会是H1B最坏的时代吗？（上）》中，曾经对川普上任以来，就H1B做出的动作做了梳理。目前，川普政府无力也无意在立法上对H1B做出实质性改变，但是在行政审查上，正在寻求一切可能，从严审理。孟小洁律师认为，当移民局发出不合理的要求时，委曲求全地迎合恐怕不是上策。拿出法律依据据理力争，指出移民局的不合理，做好对簿公堂的准备，或许将是针对这一波H1B补件不得不采取的应战对策。结语通过实地探访，可以更深刻地体会，移民局不是一个铁板一块的抽象概念，而是由一个个具体的人组成的。由于案件随机派发，审理你案件的官员经验丰富与否丶对事实如何认定，对于移民局政策如何理解，这些随机的因素都会影响个案的处理。 宋和孟律师事务所相信，在深入理解移民法律的前提下，通过良好的的书面交流，使得审案官员更便利地审查案件，是各类案件顺利获批的关键。本文版权属于洛杉矶宋和孟律师事务所（www.songmenglaw.com）。如需转载，请在文章开头处用以下格式清晰注明原作者和出处，违者必究：原作者：孟小洁律师出处：www.songmenglaw.com文中内容，仅限于一般情况的讨论，并非法律意见。如有个别案件问题，请咨询自己的律师。如果您想对您的情况进行评估，请发送邮件至[email protected]，电话626-339-9363（美国）；大陆地区可以拨打电话号码950-4043-7115，享受中国本地话费，直通美国办公室。宋和孟律师事务所的创始合伙人是经验丰富丶办案严谨的孟小洁律师，以及成长在美国丶文笔周密的韩裔美籍律师Deok Song。宋和孟律师事务所致力于服务通过技能丶投资等移民美国的专业人士，关注在美亚裔社区的权益。本所公众号“闲话移民”，分享美国移民法律干货，探讨中美文化差异，欢迎关注xianhua_immigration。

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