在加拿大
新民主党党魁驵勉诚今年6月20日在众议院质询时间讲话。(加新社)
驵勉诚趁夏季到全国各地访问,目前身处卑诗省苏克(Sooke),全国房屋危机以及生活成本引起的持续焦虑是其行程的焦点。他接受访问时直言,联邦自由党在应对房屋危机方面表现「很糟糕」,他打算在国会秋季复会后致力争取兴建更多单位。
驵勉诚指,新民主党已列出希望渥京实施的一长串政策,但重中之重是第二次向低收入人士发放加拿大住屋福利(Canada Housing Benefit),因为房租已花去他们三分之一以上的收入。
政府于去年圣诞节前发出第一笔500元福利金,还暂时提高货劳税(GST)退款。联邦预计有关计划耗资4.75亿元。据加拿大按揭及房屋公司(Canada Mortgage and Housing Corporation,CMHC)提供的统计数据,超过81万个个人和家庭申请该福利,涉款4.02亿元。
新民主党在一年前与执政自由党达成的《支应信任协议》(confidence-and-supply agreement),当中包括该项一次性房屋福利金。该协议列出两党将合作的政策项目,以换取新民主党在关键投票时支持自由党,以免少数派政府倒台。
有关协议订明,若生活成本问题继续存在,联邦政府应考虑推出第二轮房屋福利金。当被问及他认为目前是否适用时,驵勉诚以肯定答案回应。他指,该协议已达到其预期作用,让新民主党的进步政策得以推进,包括为中低收入家庭的儿童提供牙科保健福利。他还同意说,自由党在近期多项民意调查中遇挫,令新民主党更有筹码推进比协议还多的计划。
驵勉诚强调,有关协议并不是新民主党要求的完整清单,他预计在接下来几个月内会陆续推动更多项目。他称,他希望渥京、各省和专上院校之间加强合作,兴建学生宿舍,并成立基金资助购买可负担房屋,以免这些单位被发展商和建筑商收购后翻新再以高价出租。这些可负担的出租单位可以通过该基金保留在社区手中,让社区团体、非牟利组织甚至居民合作管理。
驵勉诚指出,自由党内阁较早时到爱德华王子岛举行为期3天的集思会,但没有就房屋危机提出任何解决方案,这是不可接受的。
财政部长方慧兰的发言人埃莱托(Jessica Eritou)透过电邮回应称,住房加速器基金正在「激励市政当局更快地建造更多房屋」,她并援引联邦预算案中引入的新免税首次购房储蓄帐户计划。埃莱托称:「我们了解需要对最弱势人群提供重要支援,特别是去年通胀飙升时。当通胀从去年6月最高峰的8.1%回落至3.3%之际,我们仍聚焦令房屋对国民来说更可负担。」
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