在加拿大
多伦多市的新法院由于工作人员长期不足而造成延误,许多刑事案件的审理严重滞后。一位律师称,其代理的一宗醉酒驾车案就因为此种拖延而撤诉,而类似的情况还数不胜数。
安省法院法官波特(David Porter)因为严重拖延而撤销此案控罪的同时,对所处法院目前的工作状态做出了严厉的批评,称这个耗资9.56亿元在Armory Street兴建的新法庭,却因为工作人员短缺,导致司法程序严重受阻。
「人员短缺每天都在持续,导致法院几乎每天都关闭,阻碍了原定审理案件的进行。检控方没有提供证据表明,他们已经采取了哪些非常措施(如果有的话)来解决这一紧迫问题。」
安省法院处理该省的大部分刑事案件。其在多伦多的几乎所有审理程序,今年都被安排去到新的市中心法院大楼中,导致分散在城市各地的几个较小的法院被关闭。
此举引起法院员工工会的不满,称以前在旧法院工作的工作人员,必须到市中心上班,通勤成本增加,以致于工作倦怠且缺乏足够的工资。
法院的人员配备和经费由安省政府负责。司法厅长唐尼(Doug Downey)7月向媒体表示,资源已经增加。唐尼的发言人肯尼迪(Andrew Kennedy)指出,大约两年前,即新法院竣工之前,省府就已宣布投资7200万元,用于在安省雇用更多工作人员和检控官。而在多伦多也是继续招募和入职新员工。
他表示,整合新法院的资源可以有效、高效地安排法院工作人员处理案件,支持刑事案件的及时处理。
但波特法官的裁决却清楚地表明,新整合的效果适得其反。安省法院记录显示,本周有14个法庭在周四关闭,15个法庭在周三关闭,6个法庭在周二关闭。
新法院一直难以保持法庭开放的主要原因,是缺乏法庭书记员,其职责包括开庭、处理证物和管理视像过堂。
波特法官的裁决称,由于工作人员短缺,今年六月为期2天的酒后驾车审判的第一天,只能使用大约一个半小时的法庭时间。审判原定于第二天继续进行,但指定的法庭因缺乏工作人员而关闭,因此不得不推迟到十月。
加拿大最高法院曾有过裁决,省法院的案件必须在18个月内完成,否则被告在合理时间内受审的宪法权利就会受到侵犯,控告需要被驳回,除非检控方能够证明存在特殊情况而需要延迟。
因辩护方的原因造成的延误,不计入18个月的期限内。
相关的醉酒驾驶指控于2021年11月提出。在扣除辩方承认的一些延误后,波特发现,如果按新的审判日期在秋季举行,将会使此案时间超过18个月,而且缺乏工作人员并不是一个特殊情况,因此只能撤销控罪。
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