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在加拿大
美国是个充满机会的地方，只不过对有些人而言机会更多。这在很大程度上是因为，不平等状况从摇篮中就已经开始了。有钱的父母通常能够花更多的钱和时间在他们的孩子身上，穷孩子与富孩子之间的差距在过去几十年中不降反增。确实，就如经济学家Greg Duncan和Richard Murnane统计的那样，1972年至2006年间，高收入的家长将他们对孩子的“投资”增加了151%(平衡通胀后)，而相比而言，低收入家长只为他们的孩子增加了57%。不过，这绝不仅仅是钱的问题。这还涉及到言语交流时间的问题。富裕的家长平均每周与孩子交流的时间平均比贫穷的家长多上3小时，这在孩子早期成型阶段非常重要。这也就是为什么，斯坦福教授Sean Reardon解释说，“来自富裕家庭的学生，越来越多的进入幼儿园，比那些来自中产家庭的学生的入学准备更加充分。”之后，他们保持住这一优势。这就像一场教育军备竞赛，把很多孩子耍在了老后面。这非常令人沮丧，但还远不及一个事实——即使那些把所有事都做到完美的穷孩子，也比不上那些做事糟糕的富孩子。换句话说，优点与缺点有自我稳定的趋势。上面的图表基于Richard Reeves and Isabel Sawhill发表的最新论文，被展示在联邦储备银行的波士顿年度会议上。该年会正在进行中。具体而言，来自富裕家庭的高中辍学生仍有14%位于收入排行的顶端，差不多等于来自贫穷家庭的大学毕业生位于底层的比例16%。不仅如此，那些家庭贫困，努力奋斗的低收入者40岁时收入位于底层的比例与家庭富裕却不学无术的人基本持平。这究竟是怎么回事？这不过是关于玻璃地板(指限制某些群体在地位下降过程的障碍 )和玻璃天花板(限制某些人口晋升到高级经理及决策阶层的障碍)的故事。富孩子可以去家族企业继承工作——在加拿大，最富有的1％家庭中70％的子女都这样做 - 或者说，继承家族产业并不需要高中文凭。它是经济学家所谓“囤积的机会”的一个极端的例子。这包括了从大学录取到免费实习阶段，富裕的父母垄断了这个游戏，让他们的孩子在竞争中获得更多的有利地位。但即使他们没有这样做，来自低收入家庭的孩子仍然很难进入社会上层。这在某种程度上，因为他们为了获得文凭，扛在肩上的是繁重的债务负担，而不是对未来的展望。而且，即使他们得到了良好的学位，至少对黑人家庭来说，他们很可能仍然生活贫民区内，远离其他的成功机会。这并不是一个正面我赢，反面你输的游戏，富孩子会得到更好的教育，即使没有，他们仍然能够获得成功，或者离成功不远了。如果这一现象继续维持，美国梦也就是说说而已。
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