加拿大华人论坛 美国华人新闻中国厂商应急援助美国还要赔钱!凭什么?《周
在加拿大
周东发律师,王志明律师
近期,由于美国疫情爆发严重,医疗物资进入紧缺状态,不少地区都计划从中国进口医疗设备及口罩。中国大小企业也通过各种渠道给美国捐赠口罩。
那么,在紧急援助情况下,这些物资是否会由于产品质量遭到起诉。
今天周东发律师,以及王志明律师将以近年来发生的具有代表性的,发生在中美之间的“产品责任案”为案例给出分析和解答。
这起案件名为“中国制造石膏板产品责任案”
原告:约4000名美国人(2800名来自佛罗里达州,1800名来自弗吉尼亚州,剩下的分别来自东海岸各地域及墨西哥各州)
被告:泰山石膏有限公司(2007年9月10日更名为山东太和东新股份有限公司)
北新集团(持有山东太和东新股份有限公司60%股份)
中国建材(持有北新集团65%股份)
案件事实经过:
美国2004年飓风后,急需大量石膏板翻修房屋。泰山石膏有限公司在网上做广告,推广石膏板。
2005年,弗吉尼亚州的Venture Supply,Inc联系该公司,要买12万张石膏板,但注明必须要符合USA ASTM(American Society od Testing Materials)。泰山石膏有限公司表明,自己不知道ASTM是什么标准,要求去掉这一条,并且告知,中国有测量标准,它们产品符合中国测量标准,且中国与美国的测量标准差不多。Venture Supply,Inc也没有坚持要求,最终同意了。
最终,大量石膏板被出口至美国,用于搭建房屋,有些石膏板还是特意按照客户的需求定制的。
2005年,泰山石膏有限公司共卖出了价值850万的石膏板。
起诉原因有以下四点:
1. 石膏板硫磺含量高
2. 石膏板对人体有害
3. 石膏板腐蚀了电路
4. 石膏板有臭味,影响了房价
案件难点:
1. 证明泰山石膏有限公司与美国产生关联
2. 证明美国法院对中国公司有管辖权
该案件从上诉到和解共经历了11年,通常的产品责任案都在3-4年也就可以结案。
那么为什么这起案件全程花费如此长的时间呢?
主要花费时间的阶段:
第一阶段:证明泰山石膏场与美国产生关联,耗时2-3年。
泰山石膏以在美国没有营业地,没有厂房,也没有办公室为由一直在逃避出面。
原告方需要证明了泰山石膏场在美国阿里巴巴网山的销售记录,以及泰山石膏的员工或公司高管与美方进行交流的记录。
第二阶段:香港取证,耗时3-4年。
注意:中国大陆不允许在法庭或行事部门以外的区域进行口供,因此选择在香港进行口供取证。
2013年,原告律师前往香港与被告见面,由于翻译等原因,原告律师最终判定口供无效。
随后一年中,为无法顺利完成口供取证,双方争执不下。
两年后,联邦法官携联邦翻译亲自前往香港,当场翻译,当场裁决,最终原告拿到证据,且证明“长臂管辖”权(美国法院对中国公司的管辖权)有效,认定北新集团要为泰山石膏承担责任。
第三阶段:和解
为何双方优先选择了和解,而不是开庭?
对原告方:
1. 开庭后的花费会更大
2. 一旦胜诉,原告有可能直接耍赖,不予赔偿。由于跨国,联邦法院无法强制实行。
3. 如果开庭将会有可能需要在各自的城市法院开庭,过程繁琐,且耗时更长。(后面会解释为何要会各地区法院开庭审理)
对被告方:
被告方属于中国数一数二的石膏板生产厂家,如果它们能够给通过和解促成此事,那在美国市场不至于被封杀,甚至有未来合作的可能性。
通常,在产品责任案中,原告需要提供什么证据?
1. 产品本身缺现(丰田刹车片)
2. 产品设计缺陷(宜家会倒的衣柜)
3. 产品商没有告知商品的潜在危险(香yan外壳未标明吸烟有害健康)
针对产品责任案中的这三类情况都只需要保存证据(实物),以及购买收据。如果收据丢失,可通过后期的取证环节收集。
在产品责任案中可申请的赔偿有哪些?
1. 财产损失
2. 医疗赔偿
3. 精神损失
针对于产品责任案,律师通常根据哪些衡量标准来决定是否接案?
1. 是否会胜诉
2. 胜诉后是否能够拿到赔偿(例如本案中,被告是一家大型企业,有赔付能力)
跨区域诉讼与集体诉讼的区别(本案为跨区域诉讼)
跨区域诉讼是指,基于各地区上诉的原告方相同,诉求类似,跨区域司法委员会会统一审理案件。优势在于,所有的律师可以共同分享证据,被告方也无需雇佣多名律师应对每一个地区的诉讼。
在案件审理后,如果其中部分地区的原告不满意,还可以回到本地的法庭继续上诉审理。
集体诉讼是指所有人的起诉原因一致,诉求一致,律师一致,且作为统一原告起诉被告。此类诉讼只会出现一个结果,不会出现返回各地区重审。
紧急援助的物资会面临产品责任案吗?
1. 销售类物资
需遵守美国产品责任法,美国行业标准。如果违法,将会面临起诉。
2. 捐赠类物资(人道主义捐助)
除非是捐赠方明知产品有问题的情况下捐赠的,否则无法追究责任。
通常,捐赠方会要求受捐赠方签署“免责协议”
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