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美西时间10月22日,据LA Times报道,公共卫生官员周四证实,过去几周,洛杉矶的一个福音派大教堂无视洛杉矶县的公共卫生命令,一直在室内举行礼拜活动,导致最近爆发了新冠疫情。
(图片来源:该教会推特截图)
根据洛杉矶县公共卫生部的消息,太阳谷(Sun Valley)的恩典社区教会(Grace Community Church)已经发现了3例确诊病例。
公共卫生官员正在对此次疫情进行调查,并说他们将与教会密切合作,帮助限制冠状病毒在教会的传播。据估计,有7000人参与了礼拜活动。卫生官员没有提供任何进一步的细节,来说明这些病例是否属于工作人员或者参与礼拜的教友。恩典社区教会的律师没有立即回应记者的置评请求。
根据县卫生官员的命令,在14天内,在工作人员或礼拜者中发现至少3例冠状病毒病例时,礼拜场所必须向县公共卫生部门报告,以便确定是否有疫情爆发。
这家保守派的大教堂在7月底宣布将重新开始室内服务,尽管县公共卫生法令禁止任何教堂这样做。据公共卫生官员说,成千上万的人参加了服务,他们在室内并排坐着,或者在外面的帐篷里挤作一团,而大多数人没有戴面罩。
牧师约翰·麦克阿瑟(John MacArthur)一再告诉会众,教会没有人感染新冠,并声称大流行的威胁被夸大了。根据法庭记录和对教友的采访,教会不会在入会前对他们进行症状筛查,也不会要求他们遵守任何协议。
麦克阿瑟对大流行越来越持怀疑态度,他在讲坛上也分享了这一观点。他和他的律师辩称,举行教堂礼拜仪式是他们的宪法权利,而面对面聚会是恩典社区教会信徒行使宗教信仰权的关键部分。
自8月中旬县官员起诉教会以来,双方就教会不愿遵守县公共卫生命令的问题进行了激烈的法庭斗争。
9月初,洛杉矶高级法院的法官裁定,教堂必须停止举行室内礼拜活动,同时要求会众在户外礼拜时必须戴上面罩,并坚持社交距离。教会拒绝遵循这一裁决,县检察官要求法官判教会藐视法庭。有关此事的听证会定于11月13日举行。
县官员表示,绝大多数宗教机构继续在网上或户外举行宗教活动,并遵守公共卫生保障措施。县官员在一份声明中说:“为了保护会众和周围社区的健康,在所做的所有努力被证明不成功后,才选择了诉诸法庭。”
(编译:Summer)
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