加拿大华人论坛加拿大新闻澳洲正经历一场生活成本危机：加人工就是对策？

日期：2023-09-04 栏目：加拿大新闻

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在加拿大

每日，不论是在新闻报导或与朋友和熟人的交谈中，都会提到几乎所有东西的价格都在上涨。从每周的购物和电费，到汽车入油和游泳课程，大多数的开销所需要我们支付的费用都更高了，很容易就能感受到这一影响。那么，生活成本究竟是什么？其高低又是如何衡量的呢？

作者：澳洲坎培拉大学（University of Canberra）政治、经济和社会学院高级讲师John Hawkins

“生活成本”是指人们为满足日常生活需求所要支付的费用。最常用的衡量标准是澳洲统计局编制的消费者价格指数（CPI），它代表了一篮子固定商品和服务的价格，这些价格则反映了生活在大都市家庭的消费情况。每个项目的权重与其在这些家庭支出中所占的份额相对应。不过，消费价格指数并不包括土地或金融资产（如股票）的价格。

价格的变化率被称为通货膨胀。 20世纪70年代通货膨胀急剧上升，石油价格冲击市场之后尤甚。在那之后过了很长时间，通胀率才回落。20世纪90年代初，澳洲储备银行将通胀目标定为2-3%，以在中期内保持低通胀。

经过长时间的低通胀后，2022年澳洲通胀率再次大幅上升。现时，通胀率则在下降。

图为50年来澳洲通胀的变化情况。（The Conversation）

美国和新西兰等类似的经济体也出现了这样的模式。疫情造成的供应瓶颈已经缓解，大多数经济体的利率上调导致经济活动放缓。

并非所有商品价格都以相同速度上涨

一些商品的价格涨幅相当平稳，与总体消费价格指数保持一致。而汽油和新鲜食品等其他价格的波动则要大得多。

自1972年以来，CPI中的一篮子固定商品和服务价格上涨了近12倍。但有些价格涨幅更大。同一款香烟的价格几乎是原来的60倍（反映了税收的增加）；劳动密集型的美髪行业价格则是原来的20倍；其他商品的价格涨幅要小得多，尤其是在澳洲削减关税并开始从低成本生产国进口更多商品之后。而服装和电脑的价格则在过去十年中有所下降。

人们通常认为通货膨胀率高于CPI报告。这是因为价格大幅上涨往往更引人注目。你很少会在头条新闻中看到那些没有变化的价格。至于服装变得越来越便宜的讨论则更是罕见。

现在的楼价是1972年的50多倍，比CPI的涨幅大得多。不过，这其中有部分是源于质量变化——澳洲房屋的平均面积扩大了约一倍，目前可能已经居全球首位，这就不是单纯的价格变化。

通胀因人而异

此外，CPI反映的是一般家庭面对的平均价格变化，这意味着约有一半家庭的消费品价格涨幅较CPI更高，另一半的家庭较低。

不同的家庭消费的商品和服务亦不同。退休人员往往在医疗保健方面花费较多，而在托儿服务方面花费较少；低收入家庭在必需品而非奢侈品上的支出比例较高。

对于”一般家庭”来说，烟草的支出占了总消费近4%。当然，不吸烟的人不花一分钱，而大量吸烟的人花的钱要多得多。因此，香烟价格的大幅上涨对一些人的影响很大，而对另一些人则完全没有影响。

澳洲统计局公布了一些单独的生活费用指数。这些数据受到的关注要少得多，部分原因是它们是在消费物价指数之后发布的。这些指数与消费物价指数的不同之处在于它们还包括利息，并且提供不同阶层人士的数据。

这些数据显示，截至2023年6月，雇员在此前一年的生活费用上涨了 9.6%，但自费退休人员的生活费用上涨了6.3%，领取养老金者的生活费用上涨了6.7%。造成这种差异的主要原因是利率上升，从而使更可能持有抵押贷款的雇员比退休人员生活成本上涨更多。与此相比，同期的消费物价指数增长了6%。

生活费用问题

当收入（尤其是工资）跟不上生活成本时，生活成本就会成为一个日益严重的问题。长期来看，工资的增长往往快于物价的增长。这是因为随着时间的推移，经济体的生产效率提高，工人和公司也都会从中获益。

但短期的情况则未必如此。上周的数据显示，截至今年6月，澳洲的工资在过去一年内仅增长了 3.6%。这远低于当前 6%的通胀率，却与储备银行预测的下一年的物价增长率相近。

工资不仅是工人的收入，也是企业的主要成本。因此，如果工资增长过快，尤其是出现加速增长，就有可能出现工资—物价螺旋式上升。