在加拿大
牡丹和芍藥PeonyPlanting of Peony2011-09-21 00:17:35中國人非常歡牡丹，甚至多過玫瑰，到今天很多中國地方仍然將牡丹當做花王花后，並認為玫瑰是西方人的花，牡丹就是我們的。
牡丹的確美的華麗，花朵大，顏色美，有些還很香。不過牡丹的缺點是，一年只開一次花，而且枝梗軟，較不宜插花。但是它的豔麗，都將這些缺點掩蓋過了。種牡丹絕對是值得的。初來乍到的新移民可能不知道，在加拿大種牡丹(草本牡丹/芍藥)可能是最容易的，有人甚至說種不死。我買過一間屋子，前屋主什麼也不種，但就留了一大叢芍藥在前院，可見其種不死的美譽不是虛有的。有人甚至說，一株芍藥不去理它，可以生存過一百年。牡丹粗分有單幹的牡丹樹Tree Peony (Japanese peony)，及草本的牡丹Herbaceous Peony (Chinese peony)，中國人又叫芍藥，前者多數是盆裝出售，比較貴。後者多數是賣地下根，有的用塑膠袋裝，有的也是盆裝。袋裝的當然比較便宜。種植：
最好的種植時間是秋季，因為此時是牡丹的冬眠期的開始，其他時間都是生長期，都不適宜移植。而通常秋季也是花店推出較多選擇的時間。如果你在春季買了減價的牡丹，可能要多一倍時間才能開始生長及開花。種牡丹的地方一定要有足夠的陽光，每天六小時以上陽光是必須的。最好遠離樹木及其他灌木，以免爭奪養份及水。如果你要種很多株牡丹，彼此間距離最好在三尺以上。距離越遠，將來每株的生長空間就越大。因為一株牡丹樹一季可以生將近一百朵花。所以足夠空間是好的。(芍藥比牡丹樹要能忍受較多的蔭，但每日最好也有三四小時陽光。)
牡丹喜歡肥沃及帶些酸性的土壤，所以未種之前，最好多加些堆肥土，compost及manure一類的土，再加上些peat moss就更好，將幾種土及表面土top soil都混好後，放入洞裡，種好後再加在表面。其實牡丹要求不高，所以如果土壤準備得好，幾年內都不需要施肥。(最初地下根沒有細根吸食養份，所以施肥都是多餘的。)
為了使土壤長久都保持肥沃，所以洞要挖得夠大，最好有近一尺深，八寸直徑，然後填上上面說過的混好的土。草本牡丹是種地下根，買回來後不要種得太深，種得太深將來不僅生長慢，甚至不開花。一般來說將地下根種在地下兩寸就可以，而且要將生長的芽眼向上面擺放。放好地下根後，就在上面蓋土，踏實後就可以澆水。記得將土踏實，以免內有氣孔，這樣會積水導致爛根。
如果是種牡丹樹，多半是買塑膠盆的幼株，這就像種樹一樣種：挖好較大的洞後，將植株取出，放入洞內。當然事先也要在洞裡填上足夠的好土，再擺放植株。種時只要與原來盆內的深度一樣就可以。(牡丹樹多數是接枝繁殖的，而接枝的腫塊應當是種在土下面四寸，以免冬季時凍傷。不過如果是買盆裝回來移植，應當無須擔心，因為已經是埋在土下。)此外牡丹樹不在乎土壤帶些鹼性。秋天種的另一個好處是，牡丹有一個冬天的時間在「新家」內安頓，第二年春天就會見芽，有時甚至會有幾朵花。如果沒有也沒關係，正常的是第三年才會開始開花。買草本牡丹時要注意的是，芽眼越多越健康，將來的枝也較多，較多花。而牡丹種了多年後，樹叢會越來越大，就可以將地下根挖出來分株。就等於繁殖，一株變成多株，還可以分贈朋友鄰居。最好的分株時間是夏末及秋季，也就是等葉子都枯萎後的時間，以不影響葉子進行光合作用。
草本牡丹的一個缺點是，莖很軟，會向地面垂倒。有專門為芍藥準備的支架出售peony cage，又或是自己買竹竿做架子。等一株牡丹種過幾年後，就不要再擔心澆水問題，在溫帶，幾乎靠雨水就夠了。除非長期乾旱，或是在較乾熱的地區，才需要定期澆水及施肥。否則每年春天在土面添加些堆肥土就可以了。有人建議每隔幾年加些有機肥也有幫助。如果你想第二年的牡丹更多花，花謝後最好將花頭摘去，這樣植株就會致力製造養份，而不浪費養份去製造種子，(除非你要收集種子。)但絕對不要剪去葉子，那是養份製造的工廠。就是剪花瓶插，也只要剪五，六寸莖，別剪太多。牡丹很少病蟲害，不過有時會出現灰霉病，葉子上面有灰白色粉狀物。可以在早春時及夏季噴石硫水Lime Sulphur，或硫磺粉Garden Sulphur。預防方式包括不要種在太陰的地點，通風要好，不要在傍晚澆水，及澆水時不要澆在葉子上。最好還是選擇不會生灰霉菌的品種。如果生了灰霉病，剪下的葉子必須拋棄，否則會傳染。
如果你種的牡丹不開花，可能是下列原因：●植株太年輕，一般要兩三年以上才會開始開花；●種得太深。在寒帶應將地下根種在土面下兩寸以內，在較熱的地方，芽眼甚至要露出土面上少許；●陽光不夠，樹蔭太多。除非移植，無其他辦法；●時間久了，地下根太擁擠，最好將之取出分株；●施了太多氮肥，有人可能在草地施氮肥時，蔓延到牡丹植株，而氮肥是鼓勵生葉，而不開花的肥料。這時可以補充磷肥phosphate及鉀肥potash；●花蕾被蟲所侵蝕，可以檢查花蕾是否有蟲。(但螞蟻不在此限。牡丹花蕾因為有甜味，經常吸引螞蟻，絕對無害。)可在早春未見芽時噴休眠油dormant oil預防。或使用insecticide soap去除；●土壤排水不好，根部潰爛。或是地下根染菌，除了改善排水外，無其他辦法。如果根部已腐爛，就只有挖出拋棄。●最後一個可能是犯了懶病，有些植物長年在一個地方太舒服了，或是被照顧得太好，失去危機意識，就停止開花。通常牡丹樹較易發生，這時可以用利鏟在樹木周圍約兩尺地方向地下鏟去，目的是鏟斷牡丹的幼根。這樣鏟幾個地方，牡丹一受驚嚇，明年就會開花了。我用過這方法，使一株牡丹起死回生。
牡丹不適合盆栽，這樣的盆栽只適合展示，或洋台種植，但壽命不會太長。评论
好贴、即全面又详细，要试种。
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MARK! 现在是否就是种牡丹的好时机呢？多伦多附近哪里可以买到呢？在home depot和轮胎店等地好像都没有见到。
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