加拿大外贸
第一章特写特力集团
李丽秋、何汤雄合唱「特力屋」家的产业
二十八年前踏入贸易圈还是由倒茶水的工读生小妹开始做起的特力贸易总经理李丽秋，凭借着自己能力成立了特力贸易，进而与夫婿何汤雄（特力贸易董事长）两人互补长短，共创了今日荣景的特力集团。李丽秋个性沈稳务实、何汤雄创意多、冲劲够，两人在舞台上搭配和谐，下一步他们要带领特力朝电子商务发展。面对未来的无限可能，他们该如何改变传统产业体质，继续发出新芽，让特力集团成为一株「永续经营」的百年大树？他们又面临什么挑战？
祝康伟
燠热的午后，车过民权大桥。桥下基隆河截弯取直的新生地，几栋拔地而出的大型卖场在阳光照耀下闪闪发亮，一栋挂着「家」巨大招牌，宛如八层楼的城堡矗立眼前。
很难想象这栋二○○○年四月开幕，总坪数一万五千坪，耗资新台币十一亿元兴建的特力集团总部——特力广场（包含六楼特力贸易、五楼中欣营造、地下一楼B&Q特力屋卖场、一楼HOLA（特力和乐）旗舰店），二十年前只是一个做手工具出口的小贸易公司，凭借东拼西凑来的两百万元，一路辛苦走来建立的。
穿越广场一楼以家饰灯具为主的专业卖场HOLA外走廊，地下室手扶梯载着一对对手推购物车带着小孩、刚从特力屋采买完的夫妻档。
下午两点三十分，从西侧电梯直达六楼的特力总部办公室、远眺民权大桥、麦帅二桥的大厅落地窗前，来访的外国客户络绎不绝。
二○○○年四月一日才从忠孝东路四段搬迁过来内湖的特力集团总部，一眼望去很难看到办公室尽头。由于特力贸易分工细密，一千八百坪大的空间整整容纳三百人，阵容十分浩大。特力的员工常常自嘲公司应该发给每人一台滑板车，才足以应付一天递送公文往返穿梭消耗的能量。
台湾贸易界的传奇——特力贸易
二○○○年六月十九日，身穿条纹衬衫、黑色长裤、单眼皮，看来相当沈稳的特力集团总经理李丽秋，正在主持一个内部会议。会议中极少有手势与表情，大半时间安静聆听，连发表意见时也十分精简。因此不认识李丽秋的人，常会被她的严肃与锐利眼神震慑住。「李总（李丽秋）其实很尊重员工的发言，她在会议中抓重点的能力非常强，常常很快地从干部报告中找到问题，」特力零售事业群总经理陈永隆说。
特力集团的支柱——特力贸易，可以说是台湾贸易界的一则传奇。
在传统贸易被归为夕阳产业，上市的大贸易商如汇桥、高林纷纷缩减出口比率或转往其它领域发展。例如汇桥贸易的获利，由化槽租金、油品运送营收取得，二○○○年更将从石油能源、化工及环保等业务着手。高林实业则为经营进口服饰、汽车分期销售、出口贸易比率为一四％至四○％。
相较之下，特力贸易的出口贸易部分，占营收比率的九九％，每年营业额却仍以五％至一○％持续成长，二○○○年营业额更将突破新台币一百零七亿元，成为国内最大专业出口贸易商，一九九九年每股税后盈余（EPS）二．四八元，更超越汇桥的○．○六元与高林的○．八三元，每年稳定成长。同时，特力转投资国内最大居家修缮的特力屋以及成立HOLA家饰卖场、中欣营建公司，让特力集团二○○○年预估营收高达新台币一百八十亿元。
其中，特力屋等大型专业通路的崛起，说明了台湾的流通产业已进入第三波革命。二十年前的日系百货公司、便利商店的进驻是第一波；十年前万客隆、家乐福等量贩店是第二波；强调DIY（自己动手做）等大型专业卖场是第三波。
诚如美国《史隆管理评论》指出，﹁许多零售商很得意地宣称他们全力提供顾客便利性。然而有多少经理人曾经从顾客的角度来定义何谓便利？又有多少经理人曾经有系统地规划出一套能提供便利的策略？相反地，许多经理人把﹃便利﹄当作一个包含多重意义的名词，其中必然会包括地点，也可能包括其它的因素，例如，产品分类，销售人员的商品知识、结帐的速度、营业时间、服务水平、卖场规划以及宽阔的停车场。经理人很少考虑到这些特点之间的关联性。﹂
消费者觉得重要的是一次购足、货源充足不缺货、价格标示清楚、店面规划良好、配置指南、通道宽敞、标示清楚，简便的退货规定、足够的工作人员、延长为二十四小时营业，以及高效率的集中式结帐柜台。
顾客要求购物更方便，可以反映出几项趋势，包括工作职场上女性的人数日增，以及消费者自觉时间有限。也因此特力屋的崛起，反映当下消费者的真正需求。
统一证券研究员吴祚吉也非常看好特力集团，因为光是经营特力屋的部分，表现就相当亮眼。从五年前一个据点营业额新台币五、六亿元，到二○○○年展店四到六家，约为十二到十四家卖场，可以做到六十亿元的业绩，特力屋俨然已经成为台湾DIY市场的指标产业，二○○○年开始会有五到六亿元爆发性的获利。
李丽秋指出，特力贸易营业额一九九九年新台币一百零二亿元，二○○○年一百零七亿元。特力集团旗下的特力屋，二○○○年营收预估六十亿元，HOLA约为十五亿元，中欣实业则为十五亿元。零售部分，特力屋二○○○年预估获利为三到四亿元，HOLA二○○○年打平，专做特力屋、特力广场、HOLA等专业卖场的中欣实业营造公司二○○○年可望开始有营收挹注。
预估二○○○年特力集团税前净利约八亿元，每股税前盈余为四元，二○○○年将会由二十亿元增资至三十亿元，届时每股税前盈余将会调整为三元。
成功秘诀来自永续经营
让人惊讶的是，特力集团背后成功的推手李丽秋，不过是一个来自台南眷村的军人小孩，二十八年前踏入贸易圈还是由倒茶水的工读生小妹开始做起。究竟这位被全球年营业额一千三百九十亿美元、世界第一大零售商威玛（Wal-Mart）视为优秀贸易伙伴的Judy Lee（李丽秋的英文名），和被台湾手工具厂商尊称为「五金皇后」的「阿秋」，掌握了什么样的成功秘诀？
「永续经营！」李丽秋的答案听起来八股，却极少人用心做到。
从二十年前的台湾，戏称一块招牌掉下来，打死十个有九个是做贸易的十几万家盛况，到现今剩下不到五千家。关键在于一九八六年开始，汇率起了很大的变化，新台币从四十元一路升值到二十七元，足足弹升了三二．五％。
台湾经济研究院研究员郑贞茂分析，当时因为成本遽升，获利大幅缩水，以中小企业为主的台湾厂商，不是关厂倒闭，就是纷纷迁厂到东南亚、中国大陆等国家寻求生路。许多倚赖台湾厂商极深的贸易商，面对逐日掏空的产业，在采购、贩卖上遭遇重重困难，随着外在经济环境转型，一一被市场淘汰。
当大部分贸易商经历经济结构的遽变，纷纷出局的时候，特力却没有受到影响，反而愈做愈大。李丽秋说，「这正是特力为了永续经营，推动的『国际化』产生了效果。」
仔细分析李丽秋之所以可以带领特力贸易，打破当时大贸易商们面临的困境，在于她长期细腻的策略挹注。回忆当初，特力着眼于九九％的客户都是在海外的跨国零售连锁业，若以台湾为中心思考，要做到百分之百从头到尾的服务，位处台湾的特力贸易，以这么遥远的距离，是绝对无法掌握时效与成本。
因此，基于服务也能「量身订做」的想法，决定到国外广设服务据点，于是特力在一九八九年分别于泰国、新加坡、澳洲成立新的据点。
一九九○年更由董事长何汤雄（李丽秋的夫婿）亲自领军欧洲，在德国、英国、法国、比利时设立新的办公室。设立据点的同时，特力充分运用「本土化」「用人唯才」两个原则。
李丽秋认为贸易是以人际网络为主的事业，特别注重沟通。在各国国情不同的前提下，「本土化」相当重要。适时运用当地人才，不仅能掌握沟通关键，更能充分了解当地法规、市场讯息。例如西方人惯常在Pub（酒吧）聊足球、喝啤酒、谈生意，对国际化能力不强的台湾人才来说，似乎很难适应，所以要用当地人才方能与当地客户做良好有效的沟通。
这些原本只是单纯提供客户服务的据点，在用人与经营的策略奏效，后来自然而然转为销售据点，俨然成为特力的分身，为特力比竞争者早先一步取得市场信息，赢得客户的青睐。二○○○年时，特力在全球已经有二十二个「小特力」（服务与行销据点），完完全全走出传统「站台北看天下」的狭隘视野，可以极有弹性地为客户做商品调度，真正做到国际化的布局与反应，也真正摆脱传统贸易容易受到台湾景气影响的宿命。
顾客、特力、厂商三方是「活水」关系
其次，李丽秋为了永续经营，试着把顾客、特力、厂商三方关系，塑造成「活水」般良性互动。
所谓「活水」就是上下游的合作，基于彼此诚信、透明，让生意的往来没有欺骗、更为长久。
特力一贯服务客户的原则，只要顾客来到特力买东西，便会主动提供完全公开的信息，告诉他台湾有哪里几种不同阶层的工厂，分析品质不好的工厂，生产的问题出在哪里里。
与许多贸易公司担心买主懂太多东西，宁愿想办法把买主留在贸易公司的办公室、餐厅或Pub内，而不要去工厂的做法，特力刚好倒过来希望买主多去工厂线上了解商品，真的买到一个好产品回去。
特力不仅带客户参观工厂，还替客户做产品分析、测试，提供完整的实验报告。特力集团零售事业群总经理陈永隆认为，特力把一个好的工厂介绍给客户了解，同时也让工厂知道，要拥有稳定的订单，必须不断维持好的品质。
以往很多贸易公司一拿到订单，像招标一样邀几家工厂来报价，只要报最便宜的就拿得到订单。如此，贸易商一夜之间就赚二○％，产品品质与后续服务往往没有保障，名声就下降了，配合的工厂常会变得有一笔没一笔的。
由于李丽秋强调客户、特力与厂商三方的活水关系，特力不只要求自己做到客户心目中首选的贸易商，对于下单的客户，特力也是精挑细选，并不是照单全收。陈永隆以Wal-Mart与KMart两家零售商为例：当初Wal-Mart来找特力的时候，比起同为特力客户KMart的如日中天、规模庞大，Wal-Mart反显得微不足道。可是陈永隆清楚发现Wal-Mart经营者的用心，只要到台湾一下飞机，便一刻也不愿浪费，立即出发参观工厂，投入相当多的时间在工厂研究商品，展现了团队与组织的分工。
特力与Wal-Mart合作关系日益密切。事实也证明特力选择是对的，因为Wal-Mart以品质、服务为诉求，不到五年的时间Wal-Mart成长的速度远远超过原来的领先者KMart，成为全球营业额第一的零售商，同时也带动特力快速成长，产品线不断的扩大。
特别的是，许多与特力合作过，并且留下良好印象的人，因为转换工作跑道，就像种子一样发散出去，把特力与更多的客户连接在一起，这样的人际网络造就了特力很多发展的机会。
特力在一九九○年，从手工具快速扩张商品的范畴，正是因为美国Home Depot（全世界最大的居家修缮）这个大客户的加入。陈永隆回忆这样的机缘：因为当时认识一位Handyman（加州圣地牙哥的Home center）进口部经理，在合作过程中觉得特力人很认真、专业，且价格很透明。后来，他被Home Depot挖角过去，一过去就立刻想把Home Depot与特力连结在一起。
因为特力不仅帮顾客做完整服务，更有自设的研发部门来引导市场趋势，加上特力在各国行销部门的驻点，使得特力不再从台湾看美国市场，而是与顾客天天接触在一起。如此，透过特力的专业，把同样理念的工厂、顾客、中间桥梁搭起来，就不容易被取代，三方互蒙其利，成长需求更为紧密与稳定。
李丽秋深深体会，贸易若只是为了赚取厂商与客户之间的中介费与汇差，这样的眼界是短的，因此路就走不长。即使当时许多同为贸易商的好友，单单提供货源给外国进口商，赚取买卖间的转手利润，一个月可以轻轻松松地净赚新台币二十万元，她还是坚持走专业贸易形象，要有自我研发能力，才能够创新商品。
举才设身处地，决不吝啬
李丽秋永续经营的另外一个重点在于「人才」。对于外表朴实、内心感性的李丽秋来说，只要觉得是人才就不会吝啬待之。
由于电子产业的高获利，使得人才一窝蜂地拥向高科技领域，传统产业相形失色。加上贸易的枝节，所学繁杂，人才的培养十分耗时，「现在年轻人多半无法一点一滴地从头学起，」李丽秋说。
因此随着特力贸易的开疆拓土，寻找合适人才将会是下一波成长的重要关键。
不分国内或国外，特力的用人哲学是从合作厂商与客户当中选才。藉着之前的合作关系建立了友谊，彼此的认识与交情够深，理念一接近，一通电话就能感召过来特力工作。这样的人才能够立刻上线，沟通的模式也简单。
李丽秋与何汤雄夫妇俩引用国外企业的分红制度，让员工入股，并积极从合作的客户与厂商当中寻求优秀的人选，充分授权。李丽秋认为：「即使他是金发蓝眼，只要他是特力的一份子，我们都会给他相同的对待与福利。」允许员工分红配股的制度，对于当时台湾贸易界来说，的确算是一项创举。
这样一个创举，完全来自李丽秋从小「怕穷」的同理心，以及身为女主管特有的细腻：她要员工远离贫穷，和她一样过好日子。
回想小时候，一家七口住在十三坪大小的眷村里，屋子里没有浴室，屋顶有时还会漏水。因为家里穷，高中毕业时，父母特别交待李丽秋一定要考上公立的大学。「我家对面的女孩，考上台北师大隔天就走了。我妈本来要我重考的，因为光是为了缴学费就很痛苦，」李丽秋说。
考上淡江大学银保系的李丽秋，熬到最后关头，才透过父亲的老友，一位送报的伯伯主动借钱注册。
毕业后李丽秋一心想往银行界发展，受限于父亲的军人身分——没有恒产、没有太多人际关系，寻找保证人的签字更是难上加难。于是退而求其次到一般贸易公司考个小秘书，由于没有相关经验，并没有考上。
因此，李丽秋先从贸易公司的小妹做起，做做收发、倒茶水的工作，从月薪一千两百元的生活开始。李丽秋每天打开发信，到工厂寄送样品，累积基层的经验，逐渐熟悉贸易运作的轮廓。后来她如愿到台南世大贸易公司当小秘书，做了两年，才北上桃园信孚贸易做千斤顶的销售工作。
信孚贸易对年轻的李丽秋算是人生的一个转折点，它让李丽秋成为「五金界的皇后」。李丽秋每天顶着大太阳，穿着套装，抱着油压千斤顶、汽车零件出去做业务，在客户与工厂之间穿梭。不仅脱离之前繁琐但较为静态的「Office Lady」（女性上班族）角色，开始主动接触各式客户，熟悉生硬的产品知识，并且建立起完整的外销专业知识。李丽秋认真、不服输的精神，让她在短短四年内，便从业务员升到经理，也因此被台湾五金厂商老板们封为「五金皇后」。
跳脱「买空卖空」，建立长久关系
李丽秋年轻的志向其实并不大。面对一家七口生计，只有倚靠父亲陆军少校的薪俸，李丽秋曾经十分艳羡一位住在台南市的亲戚，能拥有自己面摊，每天靠卖面维生。她当时的梦想就是希望能为家人赚得一栋三层楼的透天厝。
就在担任信孚贸易经理的那年，创业的机会果然降临。
当时恰巧遇到一个美国工具进口商，在台湾寻找采购代理。由于先前的台湾采购代理形象不佳，有收取回扣的情形发生，因此这家美国工具进口商对于应征采购代理的对象特别谨慎。
李丽秋回忆当时没有资本、没有家庭，只有自己一个人，不假思索就跑去应征。因为先前扎实的贸易专业与产品的知识，谈没多久很快就雀屏中选。「大概因为我是个女生，又长得忠厚老实相，」李丽秋笑着说。
雀屏中选之后，李丽秋于一九七四年成立了秋记贸易，专心做采购业务。做了三年之后，这家美国公司就被购并掉，顿然失去主要的经济来源。
不过李丽秋并没有放弃，反而往前再跨一大步。一九七九年李丽秋将秋记进一步扩大为特力（Test Rite）。取名特力的意思是「希望外国客户试一试我们就会觉得对的（Rite为Right简写），」李丽秋语重心长地说。
有了「秋记」过于集中单一客户的教训，李丽秋为了能够让特力更稳定地发展，以及避免把鸡蛋放在同一个篮子，她通常不会将生意集中在少数几家客户身上，以平均分布的方式与全球知名的零售商往来。
个性一向沈稳的李丽秋需要的是长期稳定的关系，因此与客户建立「长期伙伴关系」的策略，就是在建构特力的经营模式时，跳脱一般贸易「买空卖空」的逻辑，提供从头到尾的服务。
特力从交易开始，就充分掌握每一个客户的经营策略、发展、布局。为了与客户所在地的进口商竞争，采取先出货后付款（DA Term）的服务，并且列入风险管理，所有付款一并纳入「应收帐款的保险」。「这样公司就不会有后顾之忧，而且保险公司所审核过可以付款的公司，他们也会理赔，」李丽秋说。
在创新方面，特力以内部研发单位，先替客户在市场做调查，寻求市场趋势与解决方案，譬如说客户要买茶杯，特力不会只是卖给一个茶杯而已，而是帮他找一系列的茶杯，甚至告诉他市场喜欢什么样的茶杯，完全帮客户顾及深度与广度。
李丽秋与客户关系也是以长期合作为着眼点。以往很多贸易公司只卖给客户一个Promotion（促销商品），特力卖的是Everyday（每天的商品），版面的商品是系列性商品，替换或者需求比较完整，以避免客户过于频繁地替换贸易商，可以避免价格战。
谨慎经营，善用风险管理
面对汇率的浮动，李丽秋也采长期固定关系。为了保有特力固定的利润，特力特别采用远期外汇方式避险。所谓远期外汇合约，是客户与银行约定未来某一特定日期（两个工作天以上），用订约日双方议定之汇率，以一种货币交换对方另一种货币的契约。
由于远期外汇已事先将汇率固定在议定的汇率上，所以在未来某一特定日期，无论当时的市场汇率为何，两种货币仍然以原先议定之汇率进行相互交换。因此，进出口商亦可预计未来外汇收支之现金流量，事先与银行订定远期外汇合约，达到规避汇率风险保有获利。
李丽秋指出，特力现在一接到客户的订单，就在远期外汇上操作，先把汇率固定住，汇率升值时利润就不会被吃掉，遇到台币贬值时，因为接单时汇率已经固定住了，就算没有赚到汇率差也不会造成损失。
一般贸易公司或多或少都会擅长赚取汇差。李丽秋自嘲特力的经营特色是「冲劲有余，赌性不足」。因为特力是上市公司，经营策略是以稳健为主，不从汇差去赚取暴利，能够固定住特力的利润即可，并不会把赚取汇差作为本业。
李丽秋从小穷怕了，在贸易界二、三十年来看过太多公司大起大落，从不羡慕很有钱的人，只是不希望因为投机，而让自己变得落魄。「保守并不代表放弃开发，只是不要经营上有任何风险性的事情存在，」李丽秋说。
「怕穷」的另外一面则是「知足」，这个部分可以从阿秋与阿雄对于小孩子理财教育看得出来。
今年即将进入美国洛杉矶大学就读的大女儿阿甜，回忆小学时带着两个妹妹，因为没有零用钱，有时还得向同学借，而被别人质疑，「你们不是有钱人吗？」的情景，李丽秋笑着说，「反正钱够用就好。」
对于自己，李丽秋不施胭脂，不戴首饰，除了偶而让人「油压按摩」消除压力一下，几乎没有别的嗜好。觉得自己极为平凡，没有太大的成就，不爱出锋头，「感觉上象是特力的长工，」何汤雄打趣地说。
对于事业，李丽秋的经营哲学即是「不打任何没有把握的仗」。她认为没有把握所带来的风险，可能侵蚀掉原本辛苦打拚的利基。
在很多人的眼中，贸易似乎是二十年前的产业，国内四大专业贸易商高林、汇侨、义新与南联纷纷减少出口，或改往其它领域发展，难得的是特力还能好好地活着，而且贸易本业每年仍持有二○％的成长，后来居上地超越原本叱吒一时的大贸易商前辈，成为台湾第一大的专业出口贸易商。
处事沈稳，应变快速
陈永隆描述李丽秋的处事沈稳相当传神。
他指出以前有一个规模比Wal-Mart略小的客户Target，对于货物交期要求非常严格。因此与特力签署了契约，规定签约交货延迟，要赔所有广告费，包括所有因为无法贩售该商品可能创造出来的利润，所以做一百万美元的生意，有时可能赔到货款的三倍以上。
有一回Target下了一笔很大的订单，全公司上下紧张得不得了。交货截关那天，包装的材料包到一半没有了，陈永隆紧急派人赶到工厂拿货，终于准时在中午十二点送上货车。
陈永隆本以为一切顺利，没想到下午五点打电话回公司询问，才知道货物准时上了车，却塞在高速公路上，以致于货物无法截关。陈永隆形容当时公司的气氛「一片低气压，连一位副总经理都吓哭了，」因为船期一延迟，特力就要赔偿三百万美元。
进到总经理办公室，只看到总经理李丽秋坐在位子上态度自若，反倒是董事长何汤雄在总经理后面，走来走去紧张得不得了。
陈永隆低下头语带忏悔地向李丽秋说，「很抱歉我们尽了那么大的力量，还是把这件事情搞砸，」没想到李丽秋却站起来，笑嘻嘻地说，「唉呀！这只是我们公司很多事情当中的一件小事而已。」
陈永隆当场就傻住了，因为李丽秋的稳当，让大家不仅释怀，也更能深切检讨问题。而且当下李丽秋也交代解决的办法，适时化解一场可能造成的巨大损失。
回想事情发生到解决的整个过程，陈永隆认为一个领导者，事先已经把问题想好了，知道结果也了解过程，用最快的速度应变，不仅照顾了公司内部员工的士气，更把整件事情做了一个完美的示范。
李丽秋即使平日因为忙碌显得沈默与严谨，对公司与家里大大小小的事情，依然能够精确掌握。陈永隆指出有一次与李丽秋谈公事，谈到一半，家里的佣人打电话来，李丽秋居然连菜市场一斤猪肉多少钱都了若指掌。而且她还能从财务报表中，看出公司一台公共汽车加油费用异常，要求立即改善。
其实，领导者除了充分授权经理人之外，对于公司经营的敏感与稳定，就是公司不能永续经营的关键，只有确立公司很健康，舞台才会一直扩大。「总经理对于大事小事的敏锐度，让我们觉得跟她在一起会有一个很好的未来，」陈永隆说。
爱情有益事业
李丽秋与夫婿特力集团董事长何汤雄长达二十年婚姻关系，也是李丽秋成功的最大关键因素。
如果把阿秋（李丽秋）创立的特力贸易比喻成一棵树，阿秋可以说是让特力茁壮的人，而阿雄（何汤雄）则是让特力往上提升，甚至枝繁叶茂的角色。
阿秋与阿雄的婚姻可以说是贸易界一个奇妙的结合。
当特力贸易在一九七八年成立后一年碰到关卡，订单零零落落的，有一搭没一搭，眼看一百多万钱也花得差不多了，又要发薪水，让阿秋难过得几乎想要收摊不做了。
此时，感觉像公子哥儿、家境不错、母亲是基隆女中校长的何汤雄，只是抱着学做生意心态，到特力贸易担任验货员，却意外闯进李丽秋的生命。他们两个人的婚姻、事业传奇，活像日本偶像剧情。
本来刚离开船务公司工作的何汤雄，准备到美国协助父亲的餐馆经营，玩票性质地进入特力见习，「只要觉得学够了就要到美国去了，」何汤雄边笑边说。
何汤雄没料到刚到公司的第一天下午，李丽秋就把何汤雄派到台中一家出现问题的工厂帮忙验货，一待就一个月。到了台中，连内衣裤都得重新买起（因来不及准备行李箱）。完全没有任何验货经验的何汤雄，先是手足无措，甚至有点气愤，后来学哲学出身的何汤雄自己衍生出一套「求生」法则，请家人帮忙汇款过去解决吃住的问题，然后跟着工厂一点一滴地学，「短短一个月内觉得突然开了窍，功力也大增，」何汤雄说。
真正让何汤雄下定决心追求李丽秋，正是上班第一个月到中部工厂验货的机缘。
生性开朗、喜好交游的何汤雄，因为与当时验货的工厂老板变成好友，为了帮助工厂周转，把自己身边储蓄的钱，加上不惜卖掉当校长的母亲股票，筹出二十五万元借给工厂出货、发薪水，结果工厂倒闭，有意让他接手。
他拿着报表给老板李丽秋看，并且央求李丽秋「补助」他济助工厂的损失，李丽秋二话不说就借了他二十万，还帮他分析报表，并且建议他不能接手。
当年三十岁的李丽秋凭借直率与专业，深深打动了当年三十一岁的何汤雄。何汤雄认为以自己的冲劲，加上李丽秋的执行力，可以互补长短，「我那时非常相信我们两个搭配在一起，一定会成功！」何汤雄说。
何汤雄从开始不动声色地布局，到后来独自跟同事宣布婚期，让矇在鼓里的李丽秋摸不着头绪，然后以迅雷不及掩耳的速度订婚、结婚。何汤雄幽默地表示，「因为不想让她多考虑，多考虑会把我的缺点全看出来了，」李丽秋则在一旁笑着说，「女孩子都有偶而昏头的时候，突然一下子昏掉了就嫁给他，后悔已经来不及了，」当时两人为了彼此能够结合，也同时放弃交往八、九年的男女朋友。
对「五金皇后」阿秋来说，与何汤雄结婚后，再也不必很「阿沙力」地与工厂老板们干杯划拳。这些对外交际的「外交」工作，全交给举止海派、妙语如珠的阿雄，如此，阿秋也可以挪出时间，全力整理特力的内务。
阿秋与阿雄的个性南辕北辙：阿秋做事保守、务实，喜欢居于幕后；阿雄积极创新、好交朋友，一刻也坐不住，跳到社交圈就滔滔不绝。他相当大肚量地容忍「娇妻」能力展现，比较不大男人主义。可能是因为个性交集点太少，观点大相迳庭，在特力上市之前，这一对欢喜冤家常常三日一小吵，五日一大吵，随着年岁渐增，事业体逐渐扩大，三个宝贝女儿纷纷离家到美国求学，两人的斗嘴时间也随之缩短。
董事长何汤雄常常把「夫妻千万不要在同一个公司，千万不能在同一个部门！」的谆谆告诫挂在嘴边。即使如此，只要一接到总经理太座阿秋出差在外的越洋电话，脸上马上迸出幸福的笑容。
阿雄开展特力第二春
在同业口中相当有「远见」的何汤雄，除了跌破眼镜地成功追走自家老板外，一九九○年更看准欧洲市场的发展，亲自远征欧洲，在德国、英国、法国、比利时设立新的行销据点，抢滩成功。
此外，推动特力上市，跨足国内零售流通业，成立特力广场，都是来自何汤雄的成功点子。
被大女儿描述「脑袋里面有一百个新奇点子，真正能用的只有两、三个」的何汤雄，常常丢出一些「惊人的想法」。当这些想法出现后，精力旺盛的何汤雄往往迫不及待地想要实现，特力事业二部副总经理罗威恩笑着说：「董事长有时会冲太快，而我们（李丽秋及特力经营团队）是把他拉回来的力量。」
不过，何汤雄大力推动特力上市，继而成立特力屋、HOLA、兴建特力广场，的确为已经迈向成熟期的特力贸易注入新血与活力。
对于特力贸易而言，一九八九年的上市，成为特力贸易开创崭新局面的一大契机。当时已经成为台湾第一大专业出口贸易商的特力，行事保守的阿秋相当满足这样的成就，并不赞成何汤雄的计画。
可是充满冒险精神，脑袋里一大堆点子的董事长何汤雄，觉得特力执着在贸易的部分，规模已经趋于饱和，转往零售的领域势在必行。于是何汤雄对于特力上市的事情兴趣极为浓厚。接近何汤雄的老同事也观察到，当时在贸易界常被介绍为「李丽秋的老公」的何汤雄花了大部分时间学习，试着迎头赶上。因此，推动上市这件事对何汤雄的重要性不言可喻。
李丽秋记得当时夫妇俩为了要不要上市的事情争执许久。每天早上起来，李丽秋都会问何汤雄，「我们真的要上市吗？上市之后公司就不再属于我们的，而且我们对其它投资人要负很大的责任。」
因为何汤雄展现的企图心与无比冲劲，李丽秋放弃原本较为保守、行事谨慎的态度，转为支持何汤雄积极推动特力上市的转型工作。
可是，没想到特力要上市时碰到很多阻碍。首先是当时一般人对服务业的印象，往往觉得不够扎实，尤其认为传统的贸易就是靠一只电话、一张桌子、两三个人就可以运作，靠着买空卖空来获利。加上特力知名度不高，因此何汤雄花了很多功夫解释公司的体质与服务，何汤雄为了上市，去证管会说明不下一百次，试图说服审核过程的任何一个成员。当时去证管会做说明时，还创下一个特例，因为一般审查的结果不是拒绝就是通过，没想到那天何汤雄报告完后，会议结论是「再审」。其中一位审查委员非常肯定特力贸易的精神与愿景，因此同意给特力再一次审核的机会。
第二次通过之后，何汤雄紧张地掉了眼泪，那一刹那他几乎崩溃。回想当初公司从头到尾没有人支持他上市，宁愿忍受委屈压力，为了壮大特力，坚持带着公司团队非走这一步不可，成为特力下一波成长的重要基石。
走出阿秋背影，赢得肯定
二○○○年四月初才开幕的特力广场，不仅是特力集团的总部，难得一见的是同时集合三家大型专门店的旗舰店，供消费者一次购足的企图心极强，也展现集客的魅力。不过和上市情况雷同，当董事长何汤雄提出把忠孝东路四段旧公司租出去，迁移到内湖特力广场现址的构想时，全公司上下没有一个人同意。因为与忠孝东路比较起来，内湖地处偏僻，加上必须动用新台币十一亿元盖特力广场，算是重大投资，是成是败很难预料。
何汤雄花很多力气说服特力的管理团队，坚持走下去，如今特力光在租金收入（忠孝东路四段旧址、特力广场金沙家俱）上就高达两亿元。而原本分处不同楼层的特力贸易也集中在同一楼面，不但空间变宽，沟通上也比较便利。也因同时容纳特力屋与HOLA两家旗舰店，集客效果大增。
因此，何汤雄也慢慢走出李丽秋的背影，满足他的成就动机。「为了何董的梦，李总也愿意把爱将分给董事长，供他挑选到零售流通（特力屋、HOLA）那一块帮忙，」陈永隆说。
就在大树成熟，一片欣欣向荣时，何汤雄不满足现状的安定，藉着特力上市的机会，挹注更多的养分，于是向上生出更多的分枝。
最先开展的分枝，就是连小朋友都郎郎上口的「B&Q特力屋」。
一九九二、九三年特力就在国内做DIY的市场调查，但是很多市调公司做完调查后，都认为台湾的男人不可能做DIY。尤其当时人工便宜，DIY市场几乎没有生存的空间。
但是就特力以贸易的专业知识，回到流通的这一块，信息的获得十分便利。特力以国外许多「家庭生活广场」（Home Center）零售商合作的经验，发现国民所得超过一万美元时，是切入DIY市场最好的时机，于是特力在一九九五年和英国的零售商B&Q各出资五○％成立了特力屋。
从一九九五年在南崁成立了第一家特力屋，到二○○○年已经有八家的规模。何汤雄说明，特力屋的展店速度每年大约三到四家，全省以二十五家到三十家为主。不过，特力屋能够迅速展店无后顾之忧，特力贸易的背后支援功不可没。「我们前面两三年亏的时候，贸易就撑着让他们去亏，那时候若没有砸那些钱，不会有现在的领导品牌，」李丽秋说。
特力屋打开国内DIY市场
特力事业二部副总经理罗威恩分析特力屋成功的条件，指出台湾零售业可以分两块：一块是与国外合资，另一块是自营。
他认为零售业有很多know-how（技术）是台湾人不会的。以特力屋为例，货架系统、空间设计、屋顶的高度，甚至货要怎么摆、怎么做库存、怎么做管理，都有一套标准化的规则，这些系统是经过长期研究调查改进的，人一进到卖场的感受就是不一样，这一点一滴都影响着营业额。
此外，国外零售商对于产品的Focus（焦点）非常清楚。
罗威恩笑着说，特力屋刚成立时，当时货架上陈售的切菜板，被英国的合作伙伴从架上撤掉，还规定特力屋不准卖锅碗瓢盆的东西。因为他们非常坚持DIY的定位，不能让消费者进来后，觉得特力屋根本就是一家没有食物的小万客隆。不只是商品采购与货架陈列的know-how十分完整，英国人连营收中广告所占的预算比率也抓得非常清楚。「光跟这些人学这些系统就够你学的，」罗威恩说。
为了避免重蹈一些外资卖场主导权全在外国人手上的窘境，特力对于开始谈判的条件与方法都很谨慎。因此，与英国零售商B&Q各持股份一半的前提下，在经营上采取共同管理的方式，也是台湾所有外商投资的卖场里面，管理与经营都有介入最深的公司，可以避免沦为他们的殖民地，充分学习零售经营的经验。
令人意外的是，以前国内的零售商订单数量太少、收钱不易、配销收货不方便，导致台湾很多优秀厂商都只做外销，放弃台湾的市场。特力屋通路出现后，国内市场配销变得方便多了，订单的量突然加大，国内厂商很多好的产品都开始转进来，同时特力屋到府配修制度，也带动国内一些居家修缮、铁窗施工的团队，甚至水电工也开始与特力结合。
何汤雄认为，特力投资居家DIY后，还是要从「家」的内部着眼，因为DIY完了之后，消费者便会开始思索装饰美化。
于是，两年前特力又伸出另外一个枝干——投资HOLA（House Of Living Art），HOLA在西班牙文的意思就是「快乐、愉悦」的意思，HOLA就是着眼在「装饰美化」这一块。HOLA先在台南、台中开了两家店，今年台北旗舰店开幕反应也不错。「我们希望HOLA一、两年之后，能成为美式家饰百货的指标，」专心经营特力集团零售部分的何汤雄兴奋地说。
当然，经营流通零售业的风险也不小。传统流通业大部分都是专柜，除了过去万客隆、家乐福这些量贩店外，像特力先选择好商品再来卖算是第一家。这种买断方式，中间过程一定会有选错商品的时候，因为到底国内的消费者口味是什么，消费行为的改变，都是考验零售业者的关键。
何汤雄认为，这五年来特力从贸易业到流通业算是转型成功，因为不仅在原来贸易的领域，甚至流通界，特力都被业界当成指标。
对待员工念旧而细腻
李丽秋的办公室书柜上，总是摆着一台二十几年历史的兄弟牌打字机，对初次造访的朋友来说，会以为李丽秋有收藏古董的习惯，可是周遭与她一同打拚的老同事而言，大家一致的看法就是，「她实在是一个念旧的人。」
仅凭一面之缘或是刚进入公司的新新人类，常会被李丽秋所具有女孩子罕见的锐利眼神震慑住，可是经过几次交谈之后，又会被她的念旧与诚恳所打动。对于准备离职的同事，她总会百般不舍，无论多忙都会找来谈一谈，即使改变不了别人的心意，她总会在结束的时候丢下一句，「想通了再回来。」
李丽秋与员工也能维持相当长期的伙伴关系，在特力贸易三百多名员工当中，年资超过五年以上的占三七％，其中十年以上就占了一三．五％。
在员工口中的李总（李丽秋），不象是特力集团的灵魂人物，反倒象是一个可以吐露心事的邻家大姊，因为李丽秋办公室的大门总是打开的。「有委屈、有心事的时候你都可以走进去，跟她大哭一场，」特力国际行销部经理郑莉玫说。
有趣的是，每当员工福利与公司政策有所冲突时，基层出身的李丽秋因为能体会下属心情，常常不顾总经理的身分，跳出来代表「劳方」向基层资历比较短、代表「资方」的老公何汤雄争取。一场会议下来，只见两人争得面红耳赤，与会的干部常会为他们公事公办的态度感到莞尔。
李丽秋对待员工的柔软，正是从基层点滴磨砺出来的同理心。
当有时董事长何汤雄觉得员工对问题想得不够清楚，感到急促不耐时，李丽秋便会适时提醒何汤雄放慢脚步，仔细引导。
因为李丽秋深深体会自己经历过的许多事，何汤雄或其它员工也没有经历过，实在没有办法去要求别人要跟自己想得一样。「我觉得很多老板都会犯这个毛病，就是期待每一个人都想得很好，实际上做的人不见得不愿意去做好，只是他想不到，」李丽秋说。
李丽秋对于员工的生活需求，总是像家人一般的关心与照顾。陈永隆回忆当初从南投北上特力谋职，人生地不熟的情况，李丽秋一见面便很直率地对他说，「我会一直照顾你到你结婚，」陈永隆原本以为只是句玩笑话，没想到李丽秋很简单的一句话，就信守承诺。李丽秋开始帮他找房子，甚至拨出自己的房子供他吃住，接送他上下班。
由于李丽秋与何汤雄夫妇个性豁达、不摆架子，对待员工像对待朋友一般，常常遇见同事就是几句笑话，开怀大笑。
因为贸易是以人为主的产业，靠人的产业如果没有吸引人的地方，光靠感情的连结未免太过虚幻。李丽秋认为，自己希望生活过得好，相信别人也是。只要大家过得好，离开特力的意愿就会降低。如果员工日子过得不好，老板讲得再好听也是白搭。「虽然大家在一起相聚甚欢，但是也需要物质上的吸引，才能让人才待下来，」李丽秋十分务实地强调。
在特力还没上市之前，李丽秋就很舍的给员工奖励。上市以后，更明文规定红利制度，让员工很清楚公司赚多少钱，大概可以分到多少。
特力包括国外的员工都享有红利制度，员工大约可以分到税后盈余扣掉一○％后，法定公积的八％作为红利，员工占特力的股份约为一○％至二○％，不过很多员工会把它存起来给她的子女。因此，特力虽然比不上电子科技公司，但是在分红、配股应该是产业界最舍的给的。
或许因为从小住眷村，没有自己的房子，李丽秋非常鼓励员工买车、买房子，因此特力提供员工购屋、购车贷款，上限是三百万元，下限是一百万元。李丽秋深深觉得，只要员工富有了，就等于自己也富有了。「因为他们富有了，他们不会忘记我们的，」李丽秋语气感性地说着。
二○○○年四月开幕的特力广场顶楼有一间布置雅致的阁楼，许多员工原本以为是董事长或总经理的私人俱乐部，没想到是李丽秋为了体贴员工，特别请了一位大厨师煮菜，除了外国客人来访时会餐之外，常常加班的员工也可以上去「享用」。特力贸易财务部副总经理陈彦君说，「董事长与总经理总是愿意跟员工分享任何事物，感觉像个大家庭，使员工的凝聚力更强，」阿雄与阿秋也常在家中宴客或宴请同事。
李丽秋家中每星期总会更换三盆精心设计的插花，为的是能随时迎接宾客到来，而特力公司也处处见到鲜花，显见阿秋有她浪漫的一面。在特力贸易工作超过十年的国际行销部经理陈玉枝回忆，早期李丽秋还常常会将看完的琼瑶小说，大方地送给同事，感情好得像姊妹淘一般。
专业经理人挑梁接班
关于特力集团未来接班的问题，李丽秋觉得做生意不容易，三个女儿也都还小，经营的问题还是要由专业经理人去做。现在慢慢开始培养一些管理阶层上来。「我们有很多个单位，现在在台面上的都是可能接班人选，」李丽秋说。
在特力许多专业经理人眼中，身为女主管的李丽秋，行事作风相当沈稳内敛，可是却很少人知道李丽秋曾经在四十岁时，经历莫名的愤怒与沮丧。
李丽秋回想十年前（四十岁那年）突然之间觉得自己变老了、变笨了，老公却愈来愈潇洒，在外面有活跃的社交空间，每一样事情都变得不对劲。她说，「也许十几岁就开始做事，没有休息，突然到四十岁了，才惊觉到已经四十岁，回想过去到底为谁而忙？」不知不觉常会问自己一句话，就像杨惠姗的电影「我就这样过了一生？」李丽秋幽默地指出，可能是身体的化学变化导致「中年危机」。因此李丽秋规划五年之后准备退休，由带领团队冲锋陷阵的领导角色，转换为咨询的顾问。
李丽秋希望利用五年的时间，将自己所有的经验传承完毕。五年后顾问角色的扮演，将是帮助特力寻找更多的发展机会，寻求更多合作的可能。譬如投资新的工厂、发展e-commerce（电子商务），为特力集团开发一些新的领域，寻求新的转型。何汤雄则把退休期限订为十年，甚至更长，「现在常常三、五年一个新的挑战，我有很多创意还派不上用场呢！」何汤雄顽皮地说。
加强企业e化，积极扩张零售版图
对于特力集团未来的规划，在特力贸易部分，二○○○年会在e化部分着墨颇多。特力不仅正与美国一家即将上市的网站公司洽谈合作方式，在台湾则与三家公司密切接触，内容包含成立一个集合亚洲所有工厂信息的网站，做B2B（企业对企业）的交易，还有朝B2C（企业对消费者）方向的虚拟商场设立。
在李丽秋眼中的电子商务，将会是特力整合上下游资源，协助中小型客户上网采购的利器。以建立客户与供货商之间的讯息交换平台，并提供客户厂商评监功能，客户依自设条件可挑选合适厂商。如此可以找到更多可供结盟的厂商与客户，迅速扩大特力贸易合作的规模。
统一证券研究员吴祚吉指出，由于掌握广大货源的优势，加上具备强大资料库的基础，特力的B2B事业发展空间的确十分宽广。李丽秋认为，特力与美国网站公司的合作案最快三个月内会成熟，如果经营的模式成功，将对整个贸易产业在作业上有结构性的改变。
其次，特力贸易将持续做到Open Business（公开化），以透明合理的佣金制度，节省客户因为杀价与担心品质的时间，配合客户需求，主动提供市场信息及产品设计，协助工厂改善品质，真正做到global solution（全球解决方案）。
二○○○年特力还投资了设计公司，专门负责一般产品设计及工业设计，在创新与产品原创性方面，提供更独特的竞争实力。为了建立自有品牌的产品，特力二○○○年投资了国内一家及国外三家的设计公司，专门负责一般产品设计及工业设计，特力将朝向每年拨出一％营业额的目标，购并及取得品牌授权，在创新方面提供更独特的竞争实力。
在零售通路方面，除了快速扩展特力屋与HOLA的据点，二○○一年年底更计画与英国翠峰集团（B&Q）将特力屋推展到香港、新加坡、马来西亚。何汤雄认为选择这三个国家的原因，是考量国民所得在一万美元上下，是推广DIY市场的最佳时机，而且生活习惯差距不大，加上距离近，可以视为台湾店面的延伸。以台湾为总部，统一采购、人事管理资源共享，将会节省一笔庞大的人事系统支出。
在贸易界稳扎稳打、逆势成长的阿秋，因为婚姻伴侣阿雄的加入，如同树干多了养分与阳光，伸出零售流通的枝干。在事业推进下，阿雄瞻前、阿秋顾后；阿雄负责外交、阿秋管理内政，作风开明地领导特力团队拓展特力集团的疆土，「贸易很有趣，每一个环节都充满挑战。面对对手一个个起来，特力永远没有松懈的权利！」李丽秋坚定地说。
（原载于二○○○年七月号《远见》杂志）
评论
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