在加拿大
从卫生纸到优格,从咖啡到玉米脆片,世界各地的制造商在不降价的情况下悄悄减少商品内容物。专家表示,一旦产品缩水,就算通膨趋缓,“也回不去了”。
美联社报导,在美国,舒洁(Kleenex)一盒面纸为60张,但在几个月前有65张;Chobani优格从150公克减为127公克。而在英国,雀巢将Azera美式即溶咖啡罐从100公克减至90公克。在印度,一块Vim洗碗皂的重量从 155公克缩水至135公克。
专家表示,“缩水式通货膨胀”(Shrinkflation)不是什么新鲜事,但在高通胀时期,随着公司苦于因应原料、包装、劳动力和运输成本上涨,这种现象就会激增。根据标普全球(S&PGlobal)数据,5月份全球消费者物价通膨估计上涨7%,此一速度可能会持续到9月。
消费者权益倡议者、麻州前助理检察长德沃斯基(Edgar Dworsky)数十年来在他的“消费者世界”(ConsumerWorld)网站记录缩水式通膨,他说:“这是一波波袭来,由于通货膨胀,我们此刻恰好处于海啸中。”
去年秋天,德沃斯基开始注意到麦片包装盒变小,缩水式通膨从此开始。他可以举出几十个例子,从 Cottonelle Ultra CleanCare卷筒卫生纸从每卷340张减少到312张,到Folgers咖啡,将其1400公克的容器缩小到1200公克,但声称仍能泡出400杯咖啡。Folgers公司说,正使用一种新技术使咖啡豆重量变轻。
德沃斯基说,制造商偏好缩水式通膨,因为他们知道客户会注意到价格上涨,但不会追踪净重或其它小细节的变化,像是一卷卫生纸的张数。而厂商还可以使用一些技巧来转移民众对于内容物缩水的注意力,例如在变小的包装贴上醒目的新标签。
这就是百事公司(PepsiCo)旗下薯片公司Fritos所做的事。标有“派对尺寸”的FritosScoops一袋过去是510公克;但现在几乎所有其他大型连锁店现在都在促销440公克的“派对尺寸”。
当被问及Fritos包装一事,百事并未回应,但确实承认了开特力(Gatorade)饮料瓶缩水,该公司最近开始逐步淘汰900CC的瓶子,取而代之的是795 CC,瓶身变细更容易拿取。百事公司表示,这项转变已进行多年,与目前经济环境无关。但当被问及为什么795CC的饮料还比过去更贵时,百事没有回应。
有些公司则对这些变化相当直截了当。日本零食制造商卡乐比( CalbeeInc.)5月宣布许多产品的重量减少10%,价格也上涨10%,包括蔬菜片和脆毛豆。公司将此归咎于原料成本急剧上升。
达美乐比萨(Domino’sPizza)今年1月宣布,原本一桶10块鸡翅减少为8块,价格不变,仍为7.99美元(约新台币236元)。达美乐说是鸡肉成本上涨的缘故。
一些注意到商品缩小的消费者在社群媒体分享例子。也有人说,缩水式通膨导致购物习惯改变。
俄亥俄州哈斯金斯(Haskins)居民阿斯帕契(AlexAspacher)表示,他过去会购买的瑞士切片奶酪,一片从453公克缩小到340公克,但仍维持9.99美元标价,如今他会比价找优惠,或者购买一整块乳酪来自己切片。
不过有时趋势也会逆转,随着通货膨胀趋缓,竞争可能会迫使厂商降价或重新推出更大的包装。但德沃斯基表示,一旦产品缩水过,就回不去了,“厂商增加内容物很罕见”。
亚利桑那州立大学(Arizona State University)凯瑞商学院(W.P. Carey School ofBusiness)教授夏特维迪(HitendraChaturvedi)表示,他毫不怀疑许多公司都在为劳动力短缺和原料成本上涨而苦苦挣扎。
但在某些情况下,公司的利润(或销售额减去经营成本)也呈指数级增长,夏特维迪认为这让人观感不佳。
他举例来说,像是美国食品公司亿滋国际(MondelezInternational)某些商品在不涨价但减少分量的情况下,营业收入在2021年成长21%,但由于成本压力增加,第一季度下降15%;百事公司的营业利润在2021年和第一季度分别成长11%和128%。
夏特维迪说:“我不是说他们在牟取暴利,但看起来好像是如此 。他们是否正利用供应限制作为赚更多钱的利器?”
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