在加拿大
在加拿大，每22分钟就有一名女性死于心脏病发作。但专家说，大多数死亡都可以避免。
他们还警告，如果加拿大医疗界不根据她们的需要提供护理，更多的女性将不必要地死亡。多伦多女性学院医院的心脏病专家和医学部主任Paula Harvey医生说，“我们拥有世界上最好的医疗卫生系统之一，但我们没有为女性提供服务。我们必须做得更好。”
心脏病是加拿大女性的头号杀手。Harvey说，越来越多年轻女性出现了典型的心脏病高风险因素：高血压、糖尿病和肥胖。“现在有这样的趋势，心血管风险因素在更年轻的年龄段就开始成为问题，这令人不安。我以前从未见过40多岁的女性有高血压，现在开始看到了，这意味着我们将有更多的过早的心脏病。”激素水平如何影响心脏健康？一些研究发现，35-54岁女性的心脏病发作率已经上升。生活方式因素在这一趋势中起作用。不过，大多数加拿大女性至少有一个心血管疾病的风险因素。患有糖尿病的女性和来自某些种族或民族背景的女性风险较高，但荷尔蒙的波动会对任何女性的心脏健康造成破坏，特别是当她们进入更年期，保护心脏的荷尔蒙——雌激素的水平开始下降。Harvey说，这种转变从女性40多岁时开始，可能让许多人措手不及。
“我认为，女性仍然没有受到教育，没有得到咨询，不了解我们随着年龄增长而变化的生物学的影响，这使她们处于心血管风险之中。”心脏病造成的女性死亡人数是乳腺癌的5倍根据渥太华大学心脏研究所的加拿大女性心脏健康中心，每年有24000名加拿大女性死于心脏病，比乳腺癌的死亡人数多出近五倍。然而，当谈到心脏健康时，专家们说这在很大程度上仍然是一个男人的世界。女性仍然没有得到充分的诊断、治疗和认识。
UBC大学副教授Karin Humphries研究了心血管疾病患者的诊断、治疗和结果中的性别差异，基本的医疗模式仍然是以男性为主导，并导致女性和保健提供者普遍缺乏认识。她说，虽然女性的症状可能与男性不同，医生和女性自己都可以归咎于压力和忙碌的生活。例如在心脏病发作前几个月，女性可能会出现不寻常的疲劳、睡眠困难、消化不良和焦虑。即使在心脏病发作期间，症状也可能是微妙的。女性更有可能出现胸部不适和呼吸急促，甚至颈部、下颌或背部疼痛。
61岁的里萨-马洛里年前曾有过一次心脏病发作。几天来她的胸部一直有不适感，但似乎并不那么糟糕。直到第四天，出现了胸痛。“它要严重得多。我感到恶心。我记得我坐在车里，感觉天旋地转。”马洛里最后进了急诊室，及时得到了帮助。她有家族心脏病史，她知道自己的风险，但仍然几乎错过了警告信号。根据2018年心脏和中风基金会的一份报告，78%的女性错过了心脏病发作的早期迹象。渥太华大学心脏研究所加拿大女性心脏健康中心主席、心脏病专家Thais Coutinho博士说，"在社区和保健提供者层面，仍然存在很多不平等和偏见。"许多女性被蒙在鼓里，这在很大程度上是因为医学界的许多人也是如此。即使是现在，大部分的心脏病研究都是在男性身上进行的。
大多数心脏研究针对男性患者进行
尽管存在重要的生理差异——女性的心脏和动脉比较小，斑块的形成方式也不同。血管造影和压力测试等标准诊断测试往往不够敏感，无法检测出女性的心脏疾病。Coutinho说：“这种假设仍然在心血管研究界渗透，即女性是‘小男人’。我做了很多基于性和性别的研究，或针对女性的心血管研究，你发现差异是惊人的。我们知道从认识、诊断、治疗、护理、康复和教育等方面存在的所有差距。但如果我们不知道这些差异是什么，我们就不知道如何管理它们。”
2018年，萨米亚-詹纳第一次因为呼吸急促去看医生，她当时已经48岁了。但她只被开了抗焦虑的药物，并被告知要放松。然而，症状持续存在。之后她又去看了两次医生，只得到了同样的建议。“我当时说，‘不，我知道这不是焦虑，我了解自己。我的心脏出了问题。’”血液检查没有发现任何问题，但她坚持要做超声波检查她的心脏。超声波显示，心脏被扩大，并对她的心脏瓣膜造成损害。最终，她做了两次开胸手术。她很难放下当初她表达自己的担忧被医生驳回的愤怒。她加入了一个心脏康复计划，这帮助她恢复身体和情感的力量。“如果不是他们，我现在会身处黑暗。”女性患者不太可能接受心脏康复治疗研究表明，心脏康复对身体和情感的恢复至关重要，但这方面也存在差距。
研究发现，女性参加心脏康复项目的可能性比男性低50%，通常因为她们没有被转介到一个项目，或面临后续护理的其他障碍。这有助于解释为什么与男性相比，心脏病发作的女性更有可能死亡或经历第二次心脏病发作。Harvey指出，80%的心脏病发作是可以预防的，女性可以通过控制高血压、不吸烟和坚持健康体重来减少主要风险因素。女性还应该敦促医生检查她们的心脏。
“我们需要被赋予权力。知识就是力量，倡导就是力量。尽你所能，意识到你的心血管风险。”虽然预防是关键，但如果女性觉得有什么不对劲，应该毫不犹豫地寻求帮助。“拨打911寻求帮助。不要担心占用卫生医疗提供者的时间，他们在那里是为了帮助你。如果你发现没有什么问题，那就太好了。但绝对不要犹豫，拨打911寻求帮助。”
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