在加拿大
Meta——Facebook的母公司,日前宣布裁员1.1万名员工。这是朱克伯格(MarkZuckerberg)创立Facebook以来最大规模的裁员,也标志着其投入元宇宙的开发以来的最大失败。
元宇宙(Metaverse)是一个聚焦在虚拟世界的网路,人们可投入在虚拟世界中生活。随着软硬件及区块链逐步成熟,Facebook公司在2021年10月改名Meta,投资元宇宙开发名为Metaverse的应用。人们期待元宇宙可以改变网络世界,人类的工作什至生活模式,然而1年过去,这一切未有到来。
Meta的裁员虽然还牵涉Facebook本身的不振与广告减少,但投资元宇宙错误影响最大,朱克柏格把数以十亿计的金钱掉进了黑洞。大规模投资不代表科技变革就在眼前,过去的3D电视和送货无人机都是前车之鉴。
目标错误、技术落后
元宇宙的失败可以归结两个原因,第一是其目标出现严重错误。在Meta开始宣传其同名应用程式Metaverse的初期,它被描述成一个可以让工作更方便,如员工可以在虚拟办公室中开会,或可以在世界中探索和旅行的地方。
这不是什么新鲜事,在20年前早已有如此的虚拟世界出现过。 2003年一款名为《第二人生》(SecondLife)的游戏做的事几乎差不多。
美国东北大学(Northeastern University)艺术、媒体与设计学院教授皮尔斯(CeliaPearce)表示,Meta似乎未有弄清楚到底人们所渴望的虚拟世界是什么回事。
“Metaverse更像是一种新型的Zoom,而不是什么革命性的技术。”
朱克伯格在2022年初曾分享一个他在正设计的Metaverse世界游历的自拍照。那照片被讥讽”技术倒退20年”,尽管新的完成品画面明显有了进步,但初期的Metaverse中所有用户都没有脚(仅上半身凌空),直到最近10月的一次大型更新才”把脚加上去”。
皮尔斯表示:”他们不理解这个行业,错失了目标也错失了方向。不论是人们对游戏中视觉上的期望,还是对非游戏中可以做的事情。”
公司和营销人员会尝试了解客户的需求,然后提供满足需求的产品、服务或体验以取得成功,如新的iPhone,还全新产品,但对于Metaverse,两者都不是。
硬件上的限制
第二个失败的主因是硬件上的限制。今天虚拟世界需要人们带上VR眼罩,透过视觉感受虚拟世界。然而人类的感观除了视觉外,还有听觉和更重要的平衡感。在VR世界上奔跑不会带来现实上奔跑的感觉,取而代之是因为看着周遭影像快速通过造成不协调,而很快感到视觉疲惫。
还有是尽管把VR眼罩带上,人们身处的仍然是现实环境。丹麦哥本哈根大学人类中心电脑学系的研究员,在2021年纪录了网上的一些在网上流传,名为”VRFails”的短片。这些短片内容大都是一些正在玩VR游戏,出现意外的有趣短片。但在会心一笑的另一面,解释了VR技术上在今天的限制。
“你可能会认为自己处于虚拟世界中,但不论怎么样,你都仍在现实世界,住在一个只有五个半步大小的房间中。”
用家会撞上墙壁、会推跌打烂杯碟、会被身边经过的人撞跌等等。想进入虚拟世界却无法浸淫在虚拟世界中,一直是VR游戏行销多年仍无法取得成功的原因之一。在网上一直对Metaverse有这样的评价:拿回原始的荧幕、键盘、滑鼠来控制,或许会好玩一点。
Metaverse、元宇宙的愿景是好的,其核心理念充满吸引力,也很可能是人类未来的另一种生活方式,但目前来说似乎略嫌太早。
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