在加拿大
申请香港高校研究生的邮件已经发过去两个多月，鲁芸每次打开邮箱，回应她的只有望不到头的沉默。
她就读于北京某211院校，工商管理专业。担心本科毕业直接就业的话学历“卷”不过别人，鲁芸选择了深造。为了争取到更好的院校求学，她放弃了珍贵的保研名额，计划留学。在参考了香港往年的申请数据，又咨询过学长学姐后，鲁芸信心满满地把香港高校作为保底选项。然而没想到的是，以往更容易申请的港校这回却通通把她拒之门外。
像鲁芸这样的例子不在少数。很多申请者在社交媒体上感叹：这两年香港研究生录取特别“卷”，竞争非常激烈，相较往年录取难度大大提升。
一年比一年难，今年又是“最难毕业季”。2023届全国普通高校毕业生规模预计达1158万人，同比增加82万人；其中，考研人数为474万，约占高校毕业生人数的四成。
庞大的毕业大军，一部分流向就业岗位，另一部分则涌向深造。少数幸运儿拿到了保研的名额，直接上了岸。其余的学生则还在“漂”，他们或是等待考研录取的入场券，或是等待留学的offer（录取通知），归根结底，是在等待安心靠岸的那一天。
“感觉自己就像是鱼缸里养着的鱼，等待被‘捞上岸’。”鲁芸说，运气好的话，会有学校把她“捞”上来的。
2023年全国硕士研究生招生考试刚结束不久。每年12月份和2月份前后，还有一批学生因为考研不理想，从而转战申请留学，包括港校。这是他们最后“上岸”的机会。
拥挤的赛道，上涨的学费
对于恋家的方鹿来说，香港是最好的选择。方鹿是西北某211高校商科学生，她数着在香港读研的好处：亲戚朋友多，可以节省租房费用，留学成本大大降低，离家近，想家随时都可以回家看看。
在山东大学就读金融学的陈零则更看重时间成本，由于香港读研学制年限短，修课式研究生课程一般只需一年，而在内地则需要两至三年。
与国外教育模式相近、大学世界排名高、学费性价比高、时间成本低、离内地距离近等诸多因素，让香港成为留学选择的“香饽饽”。尤其是新冠疫情以来，出国的交通成本升高、授课模式不稳定等，令许多原本打算出国读研的学生转向香港求学。
香港共有22所可颁授学位的高等教育院校，其中8所由大学教育资助委员会（教资会）资助，也就是大家口中的“八大”，即香港大学（简称“港大”）、香港中文大学（简称“港中文”）、香港科技大学（简称“港科大”）、香港城市大学（简称“港城大”）、香港理工大学（简称“港理工”）、香港浸会大学、香港教育大学、香港岭南大学。按以上顺序排在前面的这五所高校简称“港五”；前三所则是“港三”，申请难度最高。
一位留学中介告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），受到疫情等因素影响，学生留学深造的比例有所下降，但赴港留学的热度却一直上升。“从申请号来看，港中文22fall（2022年留学秋季入学申请）比21fall增加77%。”
根据香港特区政府入境事务处数据显示：2020年，有31123名内地学生获准来港就读，而在2021年人数达到37087名，同比增长19.16%。
香港也在招揽人才方面推出了一系列政策。2022年10月19日，香港特区行政长官李家超发表新一届特区政府的首份施政报告，其中提出放宽“非本地毕业生留港/回港就业安排”，将逗留期限由一年延长至两年，方便他们留港/来港工作。
申请港校读研又多了一重利好因素，这条赛道变得格外拥挤。
“港校热”持续升温，随之而来的是读研费用的上涨。例如港大经管学院开设的7个硕士专业2023/24年学费均有所上调，相比于2022年学费上涨了3万至6万港元不等，其中金融学和金融科技这两大专业学费涨至46.2万港元。
香港大学经管学院硕士课程学费。香港大学经管学院官网截图
并且，香港大学经管学院要求，申请人收到录取通知书后，需要交付一笔押金，以确认最终接受录取，而余款则需在一个学年内分两期支付。
这便是港校的留位费。留位费支付成功后，申请者的录取资格就会保留，待入学后，留位费直接转成学费，再补交剩余的学费。
鲁芸说，留位费相当于保证金，港校的保证金比较高，通常要交一半的学费当保证金，并需要在两至三周内交齐，而且不能退还或转让。“8万元的留位费已经算比较便宜的，如果是商科则可能要交十多万。”
巨额留位费令不少申请者左右为难。鲁芸了解到，香港同一个高校不同专业的留位费也是相互独立的，即便上一个专业的offer已经交了保证金，如果在这之后收到了同学校另一专业的offer，若要就读后者，则只能选择舍弃掉上一份保证金，继续交下一份保证金。
也有留学中介表示，目前各个港校没有出台官方文件说明留位费能否校内互转，不过也有学生成功申请将留位费转到其他专业，需要先缴纳新专业的留位费，再跟学校沟通申请将此前交的留位费退回。
竞争激烈超出预期
申请香港研究生越来越难，陈零早有察觉。她发现，2020年港校录取的985高校学生并不算多，很多“双非”（即非985、211）学生也拿到了机会，“说难听点，就是‘双非’还有活路”。但到了2021年，情况就变得很不一样了。她身边被“港五”录取的基本都是985高校的学生，“双非”学生少之又少。
到了2022年，竞争更加白热化。
投递申请之前，鲁芸胜券在握。她了解到，往年对于“港三”的社科类专业，申请者来自985院校的话，所有本科课程的均分达到80/100分就可以申请，来自211院校则需达到85分左右，来自“双非”院校的话，接近90分也有机会。尤其是港中文一向被内地学生赋予“双非友好者”的称号。
“按照这个标准来看，我申请‘港三’本来应该比较稳的。”胸有成竹的鲁芸，申请了港大的全球管理专业，港中文的公共政策专业、全球政治经济学，以及港科大的公共管理专业。但如今距离申请已经过去了两个多月，她没有得到任何回应。
鲁芸陷入了焦虑，每天花两三个小时在社交平台上刷相关信息，一遍又一遍地查看邮箱，有时候半夜睡不着觉也会忍不住点开邮箱刷新一下。没有消息，还是没有消息，她从期待，到失落，慢慢地，习以为常。
不甘心的她，又翻回当时投递申请时学校自动回复的那封邮件，看了一遍又一遍，再去官网的系统上反复查看自己的申请状态。鲁芸从未想过自己会被拒绝，直到第一批申请者陆续在网上晒出offer，她才意识到这冰冷的现实。
同样的情况也发生在方鹿身上。“港校最看重的是毕业院校和成绩，个人能力则体现在竞赛、科研、实习、学生工作上。”方鹿介绍道。在考完取消了四次的雅思考试后，她本以为自己终于可以不用再焦虑了，接下来只需要等待结果即可。
2022年9月底雅思出分，10月初方鹿就申请了港中文、港大这两所高校，11月初加申了港科大、港城大，一共投了十个专业，但截至12月底一封offer也没有收到。
仅仅只是早一年，方鹿所在的学院也有学长学姐被港中文录取了，他们读的专业和她投的专业一样，申请的时间也差不多。“他们成绩还不如我，但他们都被录取了，而我连面试的邮件都没收到。”提到这，方鹿难免有些失落。
在社交平台上，许多人会实时分享自己的留学申请进程：从写文书、发申请到被拒或是被录取。分享的信息越来越多，申请者们拉了微信群，以便更好交流。
仅仅半个月时间，方鹿所在的微信群就从一百来人变成了四百多人。在群里，她看到很多来自顶尖985高校的学生也“死磕”港校，还同时投了很多保底的学校和专业。竞争激烈程度超出了她的预想。
仍在苦苦等待offer的方鹿，看着每天都有新来的人不断涌入群里，更加焦灼不安，“看到越来越多比我优秀的人也在等，就会越来越对自己能收到offer丧失希望。”
“像等待被捞起的鱼”
“整个申请过程把我的性子磨平了”，方鹿很无奈。跟她同学院的另一位同学，课程均分比她低，9月20日投了港中文，10月10日收到了面试邮件，20日就收到offer了。而仅晚了十多天，10月初就申报的方鹿，没有得到任何机会。
在自我复盘时，她分析，2022年的申请特别“卷”，所以投递的时间很重要。“9月初就投，对普通211高校学生来说比较稳，越到后面竞争压力越大，也就越危险，越无望。”
陈零也觉得自己吃了投递时间的亏。她一共申请了两次，两次投的都是港大、港中大和港科大。由于雅思考得晚，第一次申请时已是2022年1月份，属于比较晚的批次。原本具有985高校学历优势的陈零，迟迟没能等来面试通知。下半年，她吸取教训，特地在第一轮刚开放时就投递了申请。这次，她终于等到了港中文的面试邮件。
港中文发给陈零的面试邮件截图。受访者供图
根据官方网站信息，香港各大高校硕士研究生秋季入学课程的申请，大部分从每年10月至次年3月截止。
在鲁芸看来，“港校热”现象背后也跟港校的自我造势有关。正常来说，申请季是从10月份才正式开始，但不少港校9月份就抢先开始。这营造出一种热门和急迫感，让大家觉得要是晚投，可能就失去机会了，因此吸引了不少优质生源扎堆申报。
不过，晚投也不代表毫无机会。香港高校采取滚动录取制，典型代表是“港三”的热门商科专业一般会分3-5轮申请。例如港大经管学院会计学硕士的三轮申请截止时间为：2022年10月14日、12月2日，以及2023年1月30日。
每轮申请截止后，学校统一筛选，挑选出相对优秀的学生进行面试以及发放offer，剩下的申请者则进入下一轮，和后面递交材料的人一同竞争，直到录取周期结束。由于学校优先考虑早期申请的人，大部分录取通知书分配给早期阶段的申请者，因此，越到后面所剩的机会越少，竞争就越激烈。
让鲁芸饱受心理“折磨”的，是港校的默拒，即只告诉申请者是否被录取，如果没有被录取，不会直接发拒绝的回信，申请系统上也不会有任何显示。她连发多封邮件询问港中文，得到的也只是“可能被拒”的答复。
鲁芸收到港中文的答复邮件。受访者供图
看到那些成绩不如自己的申请者被录取了，鲁芸开始怀疑自己，但却得不到任何反馈，她不知道原因出在哪里。这种自我质疑的情绪甚至蔓延到了后面的申请，她在不知不觉中降低了意向学校的门槛。
而国外很多院校，如果拒绝会给申请者明确的答复，有的院校还会告知原因。并且不少院校不要求被录取的申请者缴纳保证金，就算要交，费用也较低、交款时限较长。
不过，鲁芸安慰自己，滚动录取制+默拒的模式说不定还有“捡漏”的机会，因为只要学校没有明确拒绝，意味着在申请的最后一轮截止之前都还有可能被“捞上岸”，那种感觉就像“在鱼缸养着的鱼，等待被捞上来”。
从加分项变成“敲门砖”
2023届高校毕业生人数规模再创历史新高，这一届又被冠以“最难毕业季”。就业还是深造，毕业生们在“不确定性”中寻找“确定性”。
直接就业，完全不在鲁芸的考虑范围之内。“如果我是学理工科，可能还会考虑一下就业。但商科或者人文社科类的话，就业门槛不算高，大家学历‘卷’得厉害，公司会通过学历筛人。”
看到身边有不少985硕士毕业的学长学姐依然没找到工作，方鹿也对直接就业没有信心。她坦言，如果自己学的是计算机，就不会选择读研了。但现在就业形势比较严峻，商科如果不读研，恐怕连一些单位的大门都踏不进去。
在你追我赶之下，高学历在职场上逐渐从加分项变成了“敲门砖”。手握研究生起步的学历，成为求职者踏入社会参与“厮杀”的底气。
拿到保研资格的，毕竟只是少数。陈零所在的金融专业保研率只有不到10%，保研成绩基本需达到90分以上，一个年级120多个人，最后只有十几人能保研。
相比于考研那种千军万马过独木桥的残酷淘汰赛，不少人把出国留学视为一条“捷径”。方鹿坦言，申请港校再难，相对考研而言，还是轻松许多。
但学历并不是万能的“敲门砖”。求职的焦虑同样萦绕在硕士群体间。方鹿看到不少英国留学硕士、985高校硕士在社交平台上分享毕业后失业的心情和经历，“还是要看个人，努力提升自己是最重要的。”
如今，方鹿还在申请港校的迷茫中挣扎，她考虑再加申一开始不愿意申请的其他高校。要是申请上了人文社科专业，未来毕业后，她打算考公。
申港失败的鲁芸，拿到了曼彻斯特大学的offer作为保底，她仍在等待爱丁堡大学的消息。而陈零则放弃了赴港深造，选择去新加坡南洋理工大学求学。
如同鱼在深海中，这些学子在广阔变幻的时代里不断摸索前进的方向。无论是被捞起“上岸”，还是被留下继续“折腾”，每个人都在努力游向最适合自己生存的地方。于她们而言，“不确定”里唯一确定的是变成更好的自己。
（为保护受访者隐私，文中名字均为化名）
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