在加拿大
天文学家表示,一颗新发现的彗星将在未来几周内飞掠地球,推测每5万年才一次,虽然这颗新彗星的体积比2020年到访的NEOWISE彗星小,但更接近地球,届时人们或可以普通远望镜甚至肉眼,直接观测到这难得一见的美景。
这颗新彗星名为C/2022 E3(ZTF)。ZTF是史维基瞬变探测器(Zwicky Transient Facility),去年3月首次拍到该彗星掠过木星,因此彗星以该设备命名。据 Space.com 称,C/2022 E3 (ZTF) 大约每 5万年才到访太阳系内部一次,上一次掠过时,地球正处于冰河时代,当它下次重临,人类可能已在地球消失,所以今次是“万载难逢”的机会。
这颗新彗星估计是 45 亿年前由大量遗留下来的物质形成,是颗长周期彗星。巴黎天文台的天体物理学家 Nicolas Biver 表示,这颗彗星由冰和尘埃组成,散发出绿色光环,估计直径约为 1 公里。按轨迹推算,它将于 1 月 12 日最接近太阳,于 2 月 1 日以4250 万公里的距离飞越地球,预料在黎明前的几个小时内,在北斗七星下方的天空北部最为光亮(对于位于北半球的观星者)。不过,鉴于届时踫上满月,可能会影响观测,有天文学家建议,北半球最佳的观测时间为1月最后一周。
到了2 月中、下旬,这颗彗星还将出现在南半球的观星者面前,天文学家认为2月10日是另一个不错的观测时间,那时这颗彗星将经过火星附近。在这些日子,于没有光污染或没有月亮的漆黑夜空中,观星者只要通过小型望远镜或双筒望远镜,甚至以肉眼也可欣赏到这颗在划过星空的小亮点。
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