在加拿大
第一次有美国现任总统访问太平洋岛国本该值得载入史书,作为东道主的巴布亚新几内亚忙着动员1千名维安人员,其他17国的领导人只为了跟拜登会面3小时都同意出国。现在,连同后续到澳洲参加四方安全对话在内,拜登G7峰会后的亚太行程全部告吹。
纽约时报分析,拜登取消后续行程就是美国国内政治破坏美国的外交政策,还是在关键时刻与关键地区。分析家与外交官警告,华府最近才在亚太地区展开对抗中国大陆影响力的布局,对美方不可靠跟失能的担忧将死灰复燃。
约翰霍普金斯大学全球事务教授布兰兹指出,就美国的持续力而言,拜登为债限谈判缩短出访的举动会增强挥之不去的疑虑,“中国会拿这件事大做文章,该区域国家接收到的讯息会是,‘你不能指望1个连基本治理都有障碍的国家’。”
美方官员将拜登取消行程说成延后,但总统大选即将起跑,拜登要重新安排行程特别跑1趟南太,几乎是不可能。白宫强调最后1刻的变卦不会反映承诺转弱。但是,对于许多人来说,这种美式保证带着1股似曾相识的既视感。
2013年时任美国总统的奥巴马缺席APEC峰会,以处理共和党挑起的联邦政府停摆。中国大陆国家主席习近平主导议程,宣称“亚太的繁荣不能没有中国”。
从那时起,对于美国矢言重返亚洲的疑虑一直没有平息,特别是南太平洋岛国,美国尚未证明自己跟中国大陆一样的稳定存在与建设性。
新西兰梅西大学安全研究高级讲师波尔斯指出,现在有种才刚开始的感觉:“信任是太平洋地区的圭臬,建立信任需要持之以恒,靠得住、不缺席”。
美国总统拜登与两党国会领袖十六日在白宫协商政府举债上限问题,虽有进展但未达共识。白宫随即宣布拜登将缩短亚洲行,十七日启程赴日本出席七大工业国集团(G7)高峰会,但取消会后访问澳洲和巴布亚新几内亚行程,提早返回华府协商债限问题。澳洲总理艾班尼斯则表示,原定在雪梨举行的四方安全对话(Quad)峰会也将会取消。
美国国库长年入不敷出,联邦政府过去十年每年赤字从四千亿到三兆美元,只能举债因应,导致国债廿年来增加五倍多,累积接近卅一点四兆美元的现行举债上限。拜登政府只能要求国会调高债限,否则无法继续借钱。
美国若无现金履行付款义务,除了无力支付联邦人员工资,还可能引发利率飙升,对股市、企业和全球市场产生连锁反应。美国财政部长叶伦预测,美国“最早可能六月一日”开始债务违约。
共和党籍众院议长麦卡锡说,拜登已指派高层幕僚参与加强磋商,未来几天可能有机会达成协议。不过,麦卡锡说,共和党仍坚持必须删减联邦预算才能调高债限,双方歧见依旧存在。拜登多次强调,不会同意删减联邦预算做为调高债限交换条件。
麦卡锡十六日说,与白宫的债限谈判中,领取福利者必须工作是没有商量余地的“红线”;他说,虽然遭到民主党众议员反对,但他的立场绝不动摇。
白宫说,拜登十七日将启程前往日本广岛参加G7峰会,但提前在廿一日返国,以便与国会领袖继续磋商,确保国会在期限前采取行动,避免美国陷入债务违约。
拜登原本计划在广岛峰会结束后,转往澳洲雪梨与Quad成员日本、澳洲、印度领袖会面,并在巴布亚新几内亚停留,但这两站行程已取消。澳洲总理艾班尼斯表示,Quad峰会将改在G7广岛峰会场边举行。
Quad被视为美国抗衡中国大陆的机制,拜登巴纽行则预定和巴纽总理马拉普签署国防协议,加强亚太区域合作与大陆竞争。如今债限问题显然已拖累拜登抗中行动。
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