加拿大外贸
“只要有订单,不怕没有配合的工厂!”这是很多外贸创业者的感慨。在外贸公司初创期,不少创业者往往都采取“先有订单,再找工厂”的方式起步。这种方式已然成为众多创业者成功的宝典,但当劳动力缺乏,工厂不再为订单烦恼时,其是否还适合当前的外贸创业环境,更值得思考。笔者就认为,在当前的环境下,创业者应当先有配合稳定的工厂,再找客户,成功几率会更大。
先与工厂确定合作关系
笔者的公司成立一年左右,虽然与去年刚创业时相比,公司运营已趋稳定,但他仍在苦苦寻找发展之策。与其他创业者不同的是,他的创业并非“蓄谋已久”,甚至可以说是在比较无奈情况下开始的。在其离开原公司之前,发生一件事,让他无奈辞职,并踏上创业路。
原公司是一家生产变频器等自动化设备的大型生产型企业,其产品技术含量较高,均为自主研发。笔者在离职前已多年全面负责该公司的出口业务。然而,天有不测风云,在其离职前,一些批次的出口产品在生产过程中出现了问题,导致失去几位非常重要的国外客户。由于公司一直都在国外市场采取代理制的方式销售,与这些客户都有着多年的合作关系,因此失去之后对他个人业绩有着严重的影响。面对急速下滑的业绩,笔者自感惭愧,同时考虑到要培养新的客户也非一朝一夕之事,所以他还是决定辞职,并开始尝试自己创业。
离开公司时,他与公司领导协商,希望出来后自己创办外贸公司,并代理公司产品出口。领导欣然同意,并表示今后会给予他支持。
“公司同意我代理其产品,也是我有信心自己创业的关键原因。因为有了一家愿意支持和配合我的工厂,即使刚开始没有客户,没有订单,我也不担心,这不过是时间的问题。因此,我个人觉得,对于刚创办的外贸公司来说,供应商其实比客户更为重要。因为供应商也许是你长期配合的,所以一定要选择合适的、有实力的供应商,而客户的变动性比较大。在现在的外贸环境下,外贸公司只要有稳定的供货渠道,其实要找订单并不太难。”
笔者认为,如何处理好与配合工厂的关系,也是初创型外贸公司必须仔细考虑的问题。目前,不少工厂在面对规模小,且无大订单的外贸公司时,一般都不太乐意合作。“我觉得,在与工厂合作之时,最重要的还是诚信,首先不能拖欠工厂货款,这是最重要的;其次是不能老是‘得理不饶人’,大家合作要相互体谅,不能因为一点小的过失就抓着工厂不放,如此双方合作关系容易出现问题。”
成立公司应充分筹划
与原公司确定合作关系后,笔者开始成立公司。这与原来单纯的业务工作相比,自然复杂很多,就像刚持家的人,需要考虑柴米油盐。“自己创业,要考虑的事情很多,比如公司注册、团队组建、财务等等,都需要先好好了解,一方面要控制成本,另一方面又要考虑更长远的规划。比如人才方面,我们的产品科技含量较高,熟悉这类产品出口的人才较少,所以就必须得自己培养。因此,前期的业务不仅要靠自己为主打,还得培养新人。另外,留人的问题也很麻烦,因为公司较小,没有一套很完整的制度去留住人才,一些人你花了不少精力培养,他学成之后可能又离开了,甚至今后成了你的竞争对手。所以,创业初期就应该逐步建立好公司的人才体系,尤其要考虑好如何留住人才。”
自己创业要学习的东西非常多,例如财务方面,虽然他委托财务代理公司帮忙打理财务,但很多财务方面的问题都得自己处理,因此需要不断对自己“充电”,了解一些财务的知识。“另外就是收汇的风险,这也要很注意。目前我们与一家外贸代理公司合作,客户款项及退税都要走代理公司的公帐。如果遇到信誉不好的代理公司,收汇风险就比较大,毕竟大笔的款项汇到别人的公司,自己无法掌控,一旦代理公司出问题,那就麻烦了。还有,有些代理公司会因为资金周转问题而拖延付款,而你又急着给工厂货款,遇到这种情况也很麻烦。”他说,“我觉得找外贸代理公司的时候,一定要充分考察它的实力,最好是找大型的国有企业或者行业类知名的外贸代理公司合作。好处有两个方面:一是会降低你的收汇风险,毕竟实力摆在那边;二是他们往往与海关的关系比较好,今后如果你的产品出口通关时遇到问题,他们也有能力帮你解决。”
前期业务拓展别盲目
创业,也意味着投资,而投资就得充分考虑投入与产出的问题。一些外贸创业者往往在前期投入不少资金,用于参展、购买B2B平台等业务拓展活动,但有时收效甚微,导致投入与产出不成正比,从而面临亏损。
这方面,笔者也有自己的切身体会。据其介绍,公司成立之初,他购买了好几个B2B平台,寄望于能带来更多的订单,但一些平台的效果并不明显。他建议,初创者在业务拓展方面的投入一定不能盲目,毕竟不同的展会或者B2B平台,都有各自的优势及劣势,这需要好好了解研究,尤其是如何结合自己的产品特点去利用它们的优势。毕竟,对于大多数初创者而言,“一分钱往往应该掰成两半花”,竭尽所能用最小的投入获得最大的产出。
面对大客户不要自卑
有些初创者,在遇到大客户的时候,往往会觉得以自己目前的实力还很难与大客户有所交集,从而产生自卑心理,错失良机。
笔者就有这样的经历,他介绍说:“曾经有一位印度客户,手上有一笔很大的订单,当时我就觉得他跟自己合作的可能性不大,因为当时有一个规模和实力都强大的竞争对手也在与这位客户接洽。不过,后来无意中了解到,我们也有自己的优势,那就是有竞争对手没有的产品,比如我们有经济型的产品,价格也比较便宜,竞争对手却没有。发现这个优势后,我们马上和这位客户联系。该客户看了我们的产品,并到工厂考察。其实,在寄样品给客户的时候,就发现其中的一款产品我们也无法生产,不过后来客户到工厂后,我们建议用另一款产品替代,经协商后客户居然答应了。结果,很意外地给我们下了200台的订单。目前这个客户还在联系中,虽然第一次的订单不大,但我对双方今后的合作前景很看好。”
他表示,这位客户其实较早前就认识,但当时自觉实力不如竞争对手,所以不敢“妄想”能与他合作,直到有了第一次合作之后,才发现这种心理差点让自己与这位大客户擦肩而过。
内销亦可同时起步
“现在的整个外贸环境相比之前几年,相对比较不好。不过,我觉得这也是针对一些行业而言,有些行业可能比较不好做,但有些行业仍然大有前景。此外,我认为目前国内市场的消费能力越来越强劲,市场空间也很大,所以拥有良好供货渠道的初创型贸易公司,其实可以内外销两条腿走路。”
相比之前,目前的国际市场环境已经发生了很大的变化,因此初创者也应当与时俱进,用新的思维去创办自己的企业。内外销同时切入,不仅机会点更多,同时也能更好地规避风险,达到东边不亮西边亮的效果。
“在公司成立之初,我就确定了内外销同时切入的思路,目前我们已同时在国内、国外两个市场进行运作。对我们公司来说,今年是非常重要的一年,我们遇到的困难还很多,比如订单较少,人员也比较不稳定等问题,但相信接下来会越来越好。”
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