在加拿大
新西敏市(New Westerminster,又译作“二埠”) 是大温哥华地区的历史名城,位于菲莎河北岸,是低陆平原的地理中心,其人口只有65976(2011年人口普查结果),但在BC省却称得上是元老级的城市,于1859年至1866年期间曾经是英属哥伦比亚殖民地的首府。
新西敏离温哥华巿东南部约19公里,北连本那比巿,东接高贵林市,隔菲沙河与素里市相望。该市亦有一小部分位于菲沙河对岸的鲁鲁岛(Lulu Island)东边,称为昆士堡(Queensborough),与列治文巿相接。市内总面积约为15.3平方公里。
本城的重要建筑和历史景点有:美丽的城市大厦Begbie Square、道格拉斯学院(Douglas College)校园与一些经改造后重新拓宽而焕发活力的大街,尤其是主干道哥伦比亚街(Columbia Street)及这条街上的购物中心哥伦比亚广场等。
新西敏市的古城新貌固然令人难以忘怀,但该市皇冠上的明珠当数位于Westminster Key的水滨新开发区, 该小区面积达14公顷,沿菲莎河岸伸展两公里,约1000个单位的大型公寓建筑群已在此建成。本社区有着七万平方尺的公共市场(与天车站相连)、15米高的钟塔、世界上最高大的战士木雕像、六万多平方尺的办公空间及拥有126个房间的酒店。它不仅有很好的观景广场,也是新西敏市历史发展的缩影。
除此之外, 吸引八方赌客来此一搏运气的星光赌场(Starlight Casino)也在这里每天为市府财政贡献良多税款,使一些旧城、旧路可望得到改建或翻修。
本市划分为13个社区:Brow of the Hill,Brunette Creek、Connaught Heights、Downtown 、Glenbrooke North、Glenbrooke South、Kelvin、Massey-Victory Heights、Queensborough、Queen’s Park、Sapperton、Uptown 和West End New Westminster,其中公认的好社区有三处:Downtown、Uptown和Queen’s Park,还有最近打造的居住新区Quay。除了这几个区域外,新西敏的东区和西区,就是那张“弓”的两头,特色都不太明显,就不做一一介绍了。
新西敏城市很小,从地图上看形状像一张弓,“弓背”是菲沙河河岸,“弓弦”是与本拿比交界的第十大街。从“弓背”往“弓弦”方向走是个上坡,所以“弓背”这边是Downtown,“弓弦”那边就是Uptown。
Downtown 市中心区
Downtown主要是指哥伦比亚大街和皇室大街(Royal Av)这一带。这一带近年建了一些品质看上去还不错的高层公寓,特别是朝向东南的房子,有着很好的采光和无遮挡江景。住新西敏Downtown的另一个好处就是交通方便,世博线和千禧线两条天车线在哥伦比亚大街地下并行,在一公里的距离内设有两座站台:新西敏站和哥伦比亚站。当然,我喜欢这一区的另一个理由就是哥伦比亚大街浓浓的怀旧风。
从女王大街(Queens Av)再往上,中西部是Uptown,东部是Queen’s Park。
Uptown
Uptown是新西敏市中心,艺术馆、图书馆以及本市最大的百货商场都在这一块儿,所以这是生活很方便的一个社区。Uptown的住宅House 、Townhouse 以及Apartment都有。如果在新西敏选房,我会偏重高层公寓,即使是Uptown的公寓,推开窗一样可以看见江景。
Queen’s Park 皇后公园区
Queen’s Park区最可人疼的就是前面提到过的那些百年老宅。这些老古董不论是建筑造型还是里面的装饰,都非常讲究,远非近年建的那些高楼大瓦房可比。不过,那些老房子毕竟是百十年前的作品了,以我们今人的眼光、从宜居的角度看,多少感觉有点Out,比如房子内部空间不够宽敞明亮、没有车库等等。住Queen’s Park区有个好处–左手是大公园,右手是市中心,往前走几步路就是Downtown,社区安静优雅,但又离“凡尘”不远,可谓左右逢源。
Quay 码头区
前些年新西敏市政府下大力气打造出了一个居住新区,就是江边靠下游方向的码头区(Quay)。其实码头区是新西敏的历史老区,很有特色,本市著名公共市场和赌船就在这一带。市政府为了让老城焕发青春,在老码头下游沿江边建了很多公寓,有高层的,也有多层的。在一些介绍新西敏的书籍上,对这个“样板新区”也多有吹捧,称其为新西敏的“明珠”社区。但在我看来,这颗“明珠”有个致命的缺陷:离铁路太近了。“明珠”社区被夹在江岸和铁道线之间的狭长空间里,一方面,要进市区必须跨过铁道线,非常不方便,另一方面,每天夜里火车轧着枕头边儿跑,谁受得了啊!
Queensborough 皇后社区
前面说新西敏“卧似一张弓”,这个描述并不完整。因为列治文市所在的LuLu岛的尾巴稍儿(LuLu岛是一座方头尖尾、头西尾东的菲沙河三角洲岛),并不属于列治文,而是新西敏的地盘。这个叫Queensborough的社区与新西敏本土隔菲沙河北支流相望,开发的年头不很久,以多层公寓、Townhouse和部分小house为主。因为偏安一隅,交通上多少有点不太方便,这边的房价比对岸要便宜一些。
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