在加拿大
温哥华的华裔急诊科医生、自由记者方永强 (Dr.Anthony Fong),日前为加拿大广播公司(CBC )撰稿,回顾他今年夏天在纽芬兰省一个两千人口小岛上的临时行医经历,感叹两个星期中他是全岛唯一一名医生,需要身兼数职。方医生说,在纽省中部北岸附近的小岛福戈岛(Fogo Island),家庭医生短缺与急诊室危机不是两个问题,而是一个同样的问题。
今年夏天,有17个床位的福戈岛医院,首次遭遇几个世纪以来没有家庭医生的困境。镇政府因此向全国发出紧急呼吁,希望有医生能前来临时填补空缺。方医生对这一呼吁做出了响应。在方医生到达岛上时,他接手的医生休伊特(Dr.Daniel Hewitt)看起来已经筋疲力尽。在过去的一周里,除白天的日常办公时间之外,休伊特一直在急诊室24小时待命。一周的待命时间听起来可能很长,但工作人员告诉方医生,他们的最后一位家庭医生在过去整整一年的时间里,几乎天天待命,直到今年6月休伊特医生来岛才离开。
方医生上岛之后,作为当时岛上唯一的医生,每天要做三个医生的工作:在家庭医生诊所看病人、处置入住急症护理和长期护理医院病床的病人,以及在急诊室待命。例如一天早上,方医生在诊所看病人时,被叫到急诊室治疗一位心脏病发作的妇女;准备去吃午饭的时候,另一名中风的病人被送进急诊室。两名患者都需要紧急处置,且安排他们坐渡轮和救护车,转移到3个小时行程之外的城镇接受专业护理。回到家庭医生诊所后,方医生还必须继续工作,直到看完当天约满的所有病人。方医生很快意识到,当患者没有日常医生时,医生的做法不得不做出改变,他只能在患者的治疗方面,做出以前从未做过的妥协。在福戈岛的最后两天,工作人员告诉方医生,不能再接收病人入院了,因为院方还没有安排好接手的医生。方医生不得不让所有病人出院或转移到其他医院。两周后,方医生在温哥华的家中打电话给福戈岛镇长谢伊(Andrew Shea),希望了解岛上的现状。谢伊说,“自从你离开后,我们只有两天有一名医生,现实就是如此,我们没有其他医生了。”不过,谢伊透露,福戈岛上的情况并不一直是这样。1792年欧洲商人登陆时,由于他们自带了医生,因此岛上一直都有医生。直到几年前,岛上基本上都有三名医生执业。但后来减少到两名,而从2020年4月到今年6月,就只剩下一名医生了。至于问题的根源,谢伊认为,一个原因是纽省的按服务收费模式,即每看一位患者,向医生付费一次。在看诊数量很少的小城镇,这种模式会激励医生更多地去做待命医生以增加收入。但无论一个人赚了多少钱,在处于7天24小时待命状态短短几个月之后,他都不得不离开,因为他承受不了这种负荷。加拿大医学协会主席斯马特(Dr. Katharine Smart)指出,许多生活在农村和偏远社区的加拿大人,可能都面对与福戈岛人相似的命运。现实情况是,这些人占全加人口的四分一,所以问题的影响面并不小。
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