在加拿大
美国睡眠医学会（American Academy of Sleep Medicine）建议6至12岁的儿童每晚规律睡眠9至12小时，以保持最佳健康状态。此前，还没有研究评估过睡眠不足对青少年神经认知发育的长期影响。
由马里兰大学医学院（University of Maryland School of Medicine，UMSOM）研究人员主导的新研究表明，与每晚睡眠时间为9至12小时的学龄儿童相比，每晚睡眠时间少于9小时的学龄儿童在某些与记忆、智力和健康相关的大脑区域存在显著差异。在缺乏睡眠的人中，这种差异与心理健康问题相关，如抑郁、焦虑和冲动行为。睡眠不足还与记忆力、解决问题和决策的认知困难有关。该研究结果发表在《柳叶刀儿童与青少年健康》（ The Lancet Child & Adolescent Health ）杂志上。
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青少年大脑认知发展（Adolescent Brain Cognitive Development，ABCD）研究由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）资助，是美国最大的大脑发育和儿童健康长期研究项目。该研究保留了参与儿童入学时及11至12岁时的随访记录。为了进行这项研究，研究人员查看了来自8,300多名9至10岁儿童的MRI图像、医疗记录和调查报告（由参与者及其父母完成）等数据。
“在研究开始时，与睡眠习惯健康的儿童相比，每晚睡眠不足9小时的儿童有大脑中存在灰质（gray matter）更少，或负责注意力、记忆力和抑制性控制（inhibition control）的区域体积较小的情况。”研究通讯作者、UMSOM放射诊断学和核医学教授王泽介绍道，“这些差异在两年后仍然存在，令人担忧地表明，睡眠不足会对人造成长期影响。”
图像显示了在研究开始和两年随访时睡眠充足的儿童和睡眠不足的儿童之间灰质体积（红色区域）的差异。红色突出区域是负责决策、冲动控制、记忆和情绪调节的结构 | 马里兰大学医学院（University of Maryland School of Medicine，UMSOM）
这是首批证明睡眠不足对儿童神经认知发育长期影响的发现之一。王泽教授和他的同事认为，它还为当前儿童睡眠时长建议提供了实质性支持。
在后续评估中，研究小组发现，睡眠充足组的参与者在两年内倾向于逐渐减少睡眠，这在儿童进入青少年时期是正常的，而睡眠不足组的参与者的睡眠模式没有太多改变。分析数据时，研究人员控制了社会经济地位、性别、青春期状况和其他可能影响孩子睡眠时间、大脑和认知的因素。
王泽教授表示：“我们尽可能地将两组数据匹配，以便了解青春期前缺乏睡眠对大脑的长期影响。但还需要更多的研究来证实我们的发现，并寻找是否有干预措施可以改善睡眠习惯，逆转神经功能缺陷。”
美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）鼓励父母培养孩子良好的睡眠习惯。他们建议，让充足的睡眠成为家庭的首要任务，坚持规律的睡眠习惯，鼓励白天进行体育锻炼，限制使用电子设备以及在睡前一小时完全不用电子设备等。
“这是一项重要的研究发现，它指出了在儿童发育中对大脑进行长期研究的重要性。”E. Albert Reece博士补充到，“在充满家庭作业和课外活动的忙碌童年里，睡眠常常被忽视。现在我们了解了，这对孩子的发展是多么不利。”
参考文献
[1] Yang, F. N., Xie, W., & Wang, Z. （2022）. Effects of sleep duration on neurocognitive development in early adolescents in the USA: a propensity score matched, longitudinal, observational study. The Lancet Child & Adolescent Health. https://doi.org/10.1016/S2352-4642（22）00188-2
[2] https://medicalxpress.com/news/2022-07-children-lack-detrimental-impact-brain.html
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