在加拿大
德国生物科技公司BioNTech在新冠疫情期间,与美国辉瑞药厂合作研发采用“信使核糖核酸”(mRNA)技术的新冠疫苗,获得广泛使用,这项技术亦让科学家团队在研发癌症疫苗上取得突破,有望在2030年前面世。
BioNTech共同创办人、同时也是夫妇的沙欣和图雷齐表示,他们重新利用mRNA技术,让其启动免疫系统攻击癌细胞,而非入侵的新冠病毒,若研发顺利,这款疫苗很可能在2030年前就可推出。
mRNA新冠疫苗通过将新冠病毒上无害的刺突蛋白的遗传指令,输送到体内以发挥作用,图雷齐表示可采取同样的方法来启动免疫系统,以寻找破坏癌细胞,该疫苗不携带识别病毒的代码,而是包含癌症抗原的遗传指令。与传统疫苗不同,mRNA疫苗是运用遗传密码来触发免疫反应,让人们的身体能面对疾病。
BioNTech在新冠疫情爆发前,已致力发展mRNA癌症疫苗,但面对全球紧急情况,才转而研发新冠疫苗,目前已有数种癌症疫苗正进行临床实验。图雷齐说,BioNTech已在疫情中学会如何更快地生产mRNA疫苗,相信这也有助加速癌症疫苗生产,不过她对癌症疫苗仍保持谨慎态度,“作为科学家,我们总是对能否‘治愈癌症’的说法感到迟疑,但我们现阶段有许多突破,我们也将继续努力。”
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