在加拿大
由于美国和欧洲的立法单位,要求各行业减少对中国大陆关键矿产的依赖,这使得包括特斯拉(Tesla)和奔驰公司(Mercedes,)等汽车制造商遇到石墨短缺的麻烦。因为电动汽车(EV)的锂电池需要大量的石墨,比锂矿的需求量还多。
路透社报导,相比于锂以及钴,石墨不算是稀有材料,但是它的用量很大,每辆电动汽车的电池组中,平均需要 50~100公斤的石墨作,为电池的负极,这是锂用量的两倍。据估计,随着电动车需求量的增加,今年国际上所开采的天然石墨,有一半会用在电动车与电池的生产上。
原本中国大陆是主要的石墨供应来源,但欧盟已提出立法,到 2030 年,任何关键原材料对任何一个国家的依赖程度必须降低至65%。这意哮著西方主要汽车制造商需要寻找替代石墨。然而这些新的矿点需要时间才能有效开采。澳洲电池生产商塔尔加公司(TalgaGroup Ltd)董事长汤普森 (Mark Thompson) 表示:“电动车制造商这几年会陷入困境,因为没有足够的石墨。”
预测显示,未来几年石墨短缺情况预计将加剧,到 2030 年全球供应缺口预计将达到 77.7万吨。
基准矿业情报(Benchmark Mineral Intelligence ,BMI) 在一份报告中表示,到 2030年,石墨需要120亿美元的投资,到 2035 年建立97座新矿点,才能满足需求。
奔驰公司表示,它正在寻找多元化的原材料来源,包括石墨,并且“已经与多家供应商进行了一段时间的洽谈”。
特斯拉与莫桑比克的矿山达成协议,瑞典的电池开发商NextSource 正在毛里求斯建设一家加工厂,而 Talga计划在瑞典成立合成石墨工厂。
相对的,中国大陆目前生产了全球61%的天然石墨,和98%的电池极最终加工材料。
BMI 高级分析师米勒 (George Miller)表示:“中国大陆在石墨领域占据着先天优势的主导地位,我们预计他们将在未来几年也会保持优势。”
BMI还表示,大陆在“无涂层球化纯化石墨”的生产量遥遥领先国际,去年是全球唯一供货商,即使其他国家找了新的石墨来源并且投产,预做到2032 年,大陆仍然掌握79%的产量。
虽然先前提到合成石墨的可能性,但是天然石墨制作的电池往往更便宜,并且有利于电池容量和功率输出,使汽车在充电前可以行驶更远的距离。
合成石墨可以掺半导体,也就是硅,这样合成石墨的性能可以表现的比天然石墨来的好,但是目前硅的最大添加量约为10%,如果再增加,反而会降低电池性能,所以天然石墨仍然不可替代。
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