在加拿大
位于北欧的芬兰，夹在俄罗斯与瑞典两大强权之间，曾被这两国占领过。虽然在俄罗斯爆发红色革命之际，趁机独立，但俄罗斯一直不放弃再次并吞芬兰的机会。这其中最关键的因素，在于俄罗斯的国土位置偏北，多数港口在冬季长期冰封，因此寻找温暖的不冻港，是俄罗斯的重要国策。
彼得大帝在18世纪时击败瑞典，取得位于芬兰湾的出海口，并以庞大的人力物力，在一片沼泽地中建立起圣彼得堡，终于取得进出波罗的海的管道。若能再控制芬兰，将能确保芬兰湾这个出海口的安全，这也是俄罗斯不断虎视眈眈的远因。
芬兰从战后的中立转趋与北约合作
芬兰独立后，俄罗斯成为共产国家，组成苏维埃社会主义共和国联邦，不断想将芬兰赤化，纳为加盟共和国。1939年苏联发动”冬季战争”，入侵芬兰，却没想到芬兰靠着熟悉雪地作战与顽强的抵抗意志，让苏军损失惨重。苏联在无法快速结束战事之下，被迫与芬兰议和。
芬兰虽然被迫割让部份领土给苏联，却保住了国家的独立。而一心想夺回领土的芬兰，于1941年与纳粹德国结盟，趁德军入侵苏联的良机，出兵助战。由于就紧接在冬季战争之后，因此被称为继续战争，这一段历史深深影响了芬兰后来的政治发展与防卫策略。
冬季战争的成功，让芬兰维持独立自主的目标更为坚定，确立了组建一支常备部队来吓阻苏联入侵的国策，但在继续战争中与纳粹德国一起合作，却成为芬兰历史上的污点。虽然在二战后期，芬兰转而与盟国合谈，并与苏联签署停战协议，转而与德军交战，却仍在战后受到制裁，限制了部份军备发展。
芬兰因此在战后转为中立，在内政外交上，尽量不刺激苏联，降低苏联失去波罗的海出海口的焦虑，另一方面则全力备战，与欧美国家维持良好关系。也因此冷战时期的芬兰，不只在军备上引进欧美国家的装备，也拥有不少苏联制造的武器系统，借以在美苏冷战中取得平衡。
芬兰的这种策略有一个专有名词，称为”芬兰化”（Finlandization），被视为是小国在面对强邻下，全力避战的典范。即使后来冷战结束，苏联解体，芬兰仍未完全放弃中立，在北约东扩的浪潮下，与瑞典都没有选择加入北约，但在军事上强化与北约的合作，并逐步淘汰苏联制造的武器。
最具象微性的是决定采购美国的F/A-18C/D战机，以取代苏联的Mig-21与瑞典的Saab J 35Draken两款战机，同时继续维持军事动员准备。只是在冷战结束的和平氛围下，缩小了常备部队的规模，将资源投入民生建设中。
但这样的情况在2014年有了变化，俄罗斯并吞克里米亚半岛以后，让芬兰感受到严重威胁，除了国内舆论开始讨论是否应该加入北约，也决定应该要进行军事改革，强化国防能力。
随后芬兰政府逐年增加现役部队的人数，到目前为止芬兰国防军共有两万四千名现役人员，多数是义务役士兵，只有中高阶军官与特殊专业才由职业军人担任。但战时能立刻扩编到28万人，同时还拥有90万的后备军人，可在战时逐步征召。全国总人口只有五百五十万左右的芬兰，虽然部队的规模并不算庞大，却是不容忽视的劲旅。
绵长的边境线成防卫最大弱点
芬兰在防卫上的最大弱点，在于有绵长的边境线与俄罗斯接壤，特别是介于芬兰湾与拉多加湖（LakeLadoga）之间的卡累利亚地峡（KarelianIsthmus），是俄罗斯入侵芬兰的绝佳路径，通往芬兰南部的人口稠密区与首都赫尔辛基。但优点是芬兰人非常熟悉高纬度地型，雪地作战的韧性极强。
在冬季战争中，由芬兰猎人所组成的狙击部队，是苏军的极大梦魇。利用善于狩猎的猎人，组成山岳部队或突击队，是许多欧洲国家的传统，芬兰也充份利用这一点，成立多个猎兵（Jaeger）部队，是芬兰国防军的精锐。
目前芬兰陆军共有八个旅级单位，唯一一个猎兵旅部署在芬兰北部，专门负责寒带作战。另外还有许多猎兵营、猎兵连分散在各个步兵旅与装甲旅中。其中近卫猎兵团（GuardJaeger Regiment）是特化成专精都市作战的单位，负责保护首都赫尔辛基，乌蒂猎兵团（Utti JaegerRegiment）则下辖芬兰的特种部队与运输直升机营。
在这八个旅级单位中，平日只有三个旅处于满编状态，所有入伍的义务役士兵，都会编入位于芬兰中部的凯努旅（KainuuBrigade）、驻扎在西南部的波里旅（Pori Brigade）与防卫东南部的卡累利亚旅（KareliaBrigade），这三个单位也是芬兰陆军的战备旅。
进入这三个战备旅的义务役士兵，役期分为一般步兵的165天，初阶士官与技术人员的255天，基层军官与特殊专长的347天，在受训结束后在职业军官领导下，担任战备任务。
战备旅除了会与芬兰边境防卫队（FBG）、警察单位密切合作外，芬兰陆军还组建许多快速反应小队（RRU），部署在与俄罗斯接壤的边界附近，一旦芬兰遭到外敌攻击，这些兵力将尽力拖慢敌军的入侵速度，让芬兰可以完成作战动员。28万的后备部队，将扩编主战部队，并编成多个地区守备旅、营级与连级的单位，协助守御国土。
芬兰因为陆上的防务非常沉重，所以能投资在海军的资源非常有限，再加上北欧地区独特的峡湾地型，非常适合小吨位的船舰藏匿与活动，因此北欧国家的海军拥有许多小型护卫舰、巡逻舰与飞弹快艇。
芬兰海军也不例外，目前主要是以劳马级（Rauma class）与哈密纳级（Haminaclass）飞弹快艇为主力，辅以多艘布雷艇与扫雷艇，以维持或封锁芬兰湾与波斯尼亚湾的航道。另外还有许多的小型登陆艇，以支援芬兰的海军陆战队尼兰旅（NylandBrigade），执行登陆作战，保护离岛或增援从陆路比较难以抵达的偏远地区。
不过飞弹快艇的吨位毕竟比较小，耐航性与作战能力有限，恐怕难以因应未来的需求。所以芬兰海军也提出了全新的”2020战队计画”（Squadron2020），打算兴建四艘吨位4300吨的波哈马级（Pohjanmaa class）多功能护卫舰。
参与美国主导军事计画，”芬兰化”成历史名词
这四艘护卫舰将由芬兰自行建造，瑞典提供战斗系统，配备美国的RIM-162改良型海麻雀防空飞弹（ESSM），与以色列研发的天使-5型（GabrielV）反舰飞弹，并拥有布雷能力。预计在2028年全部服役，以取代较老旧的飞弹快艇与布雷舰，这也是芬兰海军有史以来最大型的作战舰艇。
在海军的造舰计画外，芬兰空军也要汰换已服役多年的F/A-18C/D战机。当时有多家参与竞争，包括法国的飙风战机（Rafale）、多个欧洲国家一起联合研发的台风战机（EurofighterTyphoon）、瑞典的狮鹫战机（JAS-39E/FGripen）、美国的F-35A与F/A-18E/F战机。最后是由F-35A胜出，芬兰将采购64架，首批预计在2026年交机，F/A-18C/D则会逐步退役。
芬兰会继续选择美制战机，除了性能上的考量，另外一个重要因素，是芬兰已决定参与由美国所主导的北约军事合作计画，并宣布与多个北欧国家的空军部队进行整合。
首先是丹麦、瑞典、挪威与芬兰四国的空军，未来将朝统一指挥，合并成一支共同部队的目标迈进。这个计画已讨论多年，过去北约为了监控出没在波罗的海的俄罗斯战机，一直轮值波罗的海空中警备（BalticAir Policing）任务，并希望波罗的海国家能负担更多空中防务。
再加上俄罗斯在北极圈的活动，也越来越频繁，北欧国家觉得有必要加强拦截能力，以反制俄罗斯。同时芬兰与瑞典在俄乌战争爆发后，决定申请加入北约，虽然瑞典仍因土耳其的杯葛，而不得其门而入，但芬兰已在2023年4月4日正式成为北约成员国。
芬兰才加入北约，立刻在5月29日主办北约的年度重大演习，这场有14个国家参加的”2023北极挑战”（Arctic challenge23）联合操演，共出动三千名士兵与150架飞机。虽然主要演习区位于芬兰与瑞典境内，距离芬兰与俄罗斯的边界还有一段距离，但芬兰奉行多年的中立政策至此宣告终结，”芬兰化”已成为历史名词。
目前北约表示，暂时不会在芬兰建立北约的军事基地，以避免直接挑衅俄罗斯，但也强调一定会支持芬兰，建立更强大的军事力量，来吓阻俄罗斯，阻止下一场冬季战争爆发。
芬兰以一个小国，处在强权旁边多年，却可保持独立自主，远离战火，并发展成为先进富裕的国家，有其独道之处。对内不断强化战备，真正作到”平日养兵少，战时用兵多”，即使一般的义务役步枪兵，役期只有五个多月而已，但训练扎实，后续的教育召集也认真执行。对外政策灵活，视情势快速调整，以国家的整体利益为最优先考量，芬兰的经验非常值得台湾借镜。
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